Volgens de politie ontstond de brand in de bosjes voor het gebouw waar het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) tijdelijk asielzoekers opvangt. Op beelden die rondgaan op sociale media is te zien dat agenten proberen het vuur te blussen. Daarbij zouden zij zijn bekogeld door aanwezige demonstranten. Ook de brandweer kreeg te maken met tegenwerking. Demonstranten hielden de hulpdiensten volgens berichtgeving tegen toen zij de brand wilden bereiken. Uiteindelijk kon het vuur alsnog worden geblust.
Eerder op de dag arriveerde de eerste groep asielzoekers bij de tijdelijke opvanglocatie in Loosdrecht. Het gaat om een leegstaand deel van het gemeentehuis van Wijdemeren dat voorlopig wordt gebruikt als noodopvang.
Tegenstanders van de opvang verzamelden zich opnieuw bij het gebouw om te protesteren. Het protest begon aanvankelijk rustig. Demonstranten zwaaiden met vlaggen en riepen leuzen tegen de komst van het azc. Ook werd siervuurwerk afgestoken.
Later op de avond sloeg de sfeer om. Fakkels en vuurwerk werden richting het gebouw gegooid. Daardoor vloog begroeiing voor het pand in brand. Op videobeelden is rookontwikkeling zichtbaar terwijl politieagenten proberen de situatie onder controle te krijgen.