Politie valt binnen bij auteur kritisch rapport over integriteit Amsterdam en Halsema
De politie heeft een inval gedaan bij Bernadette Verheggen, de voormalige hoofdonderzoeker van de Amsterdamse ombudsman. Verheggen schreef het oorspronkelijke, zeer kritische rapport over Bureau Integriteit van de gemeente Amsterdam. Dat rapport werd vlak voor publicatie ingetrokken, nadat burgemeester Femke Halsema stevige kritiek had geuit, dat meldt De Telegraaf.
De huiszoeking vond op woensdag 19 augustus plaats in de woning van Verheggen in Amstelveen. Tegelijkertijd werd haar vakantiewoning aan de kust doorzocht. Daarbij zouden onder meer telefoons en laptops in beslag zijn genomen.
De politieactie houdt verband met het uitlekken van het oorspronkelijke ombudsmanrapport Melden met vertrouwen. Ombudsman Munish Ramlal deed aangifte van dat lek.
Verheggen werkte destijds als hoofdonderzoeker voor de onafhankelijke Amsterdamse ombudsman. Inmiddels is zij met pensioen. Onder haar leiding kwam een kritisch onderzoek tot stand naar Bureau Integriteit. Die gemeentelijke afdeling houdt zich bezig met meldingen over mogelijke misstanden.
Het oorspronkelijke rapport was vernietigend over het functioneren van de afdeling. Publicatie leek aanstaande. Enkele dagen voordat het rapport naar buiten zou komen, trok ombudsman Ramlal het document echter onverwacht in. Daaraan was een gesprek achter gesloten deuren voorafgegaan.
Tijdens dat gesprek had burgemeester Halsema scherpe kritiek op het onderzoek. Volgens haar zou sprake zijn van onwetenschappelijk broddelwerk. Aanwezigen stelden dat de burgemeester “alles uit de kast” haalde om zich tegen het rapport te verzetten. Halsema betrok ook het presidium van de Amsterdamse gemeenteraad bij de kwestie. Dat presidium fungeert als werkgever van de ombudsman.
Na de kritiek werd het rapport niet in zijn oorspronkelijke vorm gepubliceerd. Ramlal herschreef het document in de weken daarna ingrijpend. Hij verklaarde dat te hebben gedaan omdat hij wilde dat het rapport effectief zou zijn. In de nieuwe versie verdwenen de scherpste passages. Het uiteindelijke rapport week zo sterk af van het oorspronkelijke onderzoek dat Verheggen later publiekelijk afstand nam van de nieuwe versie. Het eerste rapport verdween echter niet definitief uit beeld. De oorspronkelijke tekst kwam uiteindelijk alsnog in de openbaarheid. Naar dat lek loopt nu een politieonderzoek.
De affaire draait daarmee om meer dan alleen het uitlekken van een vertrouwelijk document. Centraal staat ook de vraag hoe is omgegaan met een onafhankelijk onderzoek dat zeer kritisch was over een onderdeel van de gemeente Amsterdam. Het oorspronkelijke rapport stond vlak voor publicatie. Na zware kritiek vanuit de burgemeester werd het teruggetrokken en vervolgens aanzienlijk aangepast.
Verheggen, die verantwoordelijk was voor het oorspronkelijke onderzoek, distantieerde zich daarna van de gewijzigde versie. Nu wordt juist haar woning doorzocht in het strafrechtelijke onderzoek naar de manier waarop het oorspronkelijke document alsnog openbaar werd.
