Washington beschuldigt A/I ervan digitale infrastructuur beschikbaar te stellen aan gewelddadige links-radicale groepen in de Verenigde Staten en Europa. Het zou onder meer gaan om versleutelde e-mail, chatdiensten, webhosting, videodiensten en hulpmiddelen om anoniem te blijven. Ook zou een mediaplatform dat van de diensten gebruikmaakte materiaal hebben verspreid van Hamas, de Iraanse Revolutionaire Garde en Hezbollah.

Het collectief zelf verwerpt die beschuldigingen fel. „Antifascisme en antikapitalisme zijn geen terrorisme. Protesteren is geen terrorisme. En iedereen heeft het recht zijn mening te uiten en voor de menselijkheid te strijden”, aldus A/I. De organisatie omschrijft zichzelf als een klein Italiaans technologiecollectief van vrijwilligers dat middelen voor „digitale zelfverdediging” aanbiedt.

Financiële gevolgen
Autistici/Inventati bestaat sinds 2001 en ontstond rond de G8-top in Genua. Door de Amerikaanse aanwijzing mogen Amerikaanse burgers en financiële instellingen geen zaken meer met het collectief doen. Bezittingen die onder Amerikaanse jurisdictie vallen, kunnen worden bevroren.

Dat kan A/I vooral financieel raken. Het collectief draait op donaties. Banken en betaaldiensten kunnen uit angst voor Amerikaanse sancties besluiten rekeningen of dienstverlening stop te zetten.

De stap past in een bredere koers van de regering-Trump. Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio kondigde eerder al aan dat Washington internationale Antifa-netwerken en hun ondersteunende structuren nadrukkelijker wil onderzoeken en verstoren.

Rubio stelde daarbij dat militante Antifa-groepen internationaal samenwerken. Volgens hem reizen activisten tussen Europa en de Verenigde Staten, delen zij propaganda, trainingsmateriaal en informatie over doelwitten en gebruiken zij versleutelde communicatie en internationale geldstromen.

„Links-extremistische terroristen kunnen in het ene land geld bewaren, in een tweede land communiceren, in een derde trainen, in een vierde strijders rekruteren en vervolgens in een vijfde land gezamenlijk een doelwit aanvallen”, zei Rubio.

Ook Duitse groepen in beeld
De Amerikaanse aanpak raakt ook Europese organisaties. Eerder heeft Washington vier gewelddadige links-extremistische groepen als buitenlandse terroristische organisaties aangemerkt. Daaronder zou ook de Duitse zogenoemde Hammerbande vallen.

In Duitsland groeit ondertussen eveneens de discussie over links-extremistisch geweld. Minister van Binnenlandse Zaken Alexander Dobrindt heeft aangekondigd harder te willen optreden. Later dit jaar staat bovendien een door de Verenigde Staten geïnitieerd overleg over links-extremisme in Duitsland gepland.

Dobrindt houdt vol dat rechts-extremisme op dit moment de grootste dreiging vormt, maar wijst tegelijk op een sterke groei van links geweld. Volgens de aangeleverde tekst nam dat recent met 43 procent toe.

Extremismeonderzoeker Klaus Schroeder stelt dat links-extremisme jarenlang te weinig aandacht heeft gekregen. Volgens hem werken sommige groepen als kleine, losse cellen die hetzelfde doel nastreven zonder elkaar noodzakelijkerwijs te kennen. Dat maakt opsporing moeilijker.

Niet alleen daders, ook infrastructuur
De Amerikaanse strategie richt zich daarmee niet uitsluitend op mensen die zelf geweld plegen. Washington wil ook financiële, organisatorische en technische netwerken aanpakken die extremistische groepen ondersteunen.

In het geval van A/I gaat het volgens de Amerikaanse beschuldigingen juist om die digitale infrastructuur: hosting, versleutelde e-mailaccounts, chatsystemen, videoconferenties en Noblogs. Het collectief zou daarnaast websites voor Indymedia hosten en ook diensten voor de PKK hebben geleverd.

De Duitse regering houdt afstand van de Amerikaanse aanpak. Het Duitse ministerie van Binnenlandse Zaken laat weten dat federale middelen niet naar extremistisch beïnvloede of antidemocratische organisaties mogen gaan. Over concrete internationale netwerken en Amerikaanse veiligheidsbesluiten wilde het ministerie zich niet uitlaten.

Daarmee tekent zich een duidelijk verschil af. Washington kiest voor sancties tegen zowel gewelddadige groepen als de infrastructuur eromheen. In Duitsland blijft de aanpak vooralsnog vooral gericht op afzonderlijke extremistische organisaties en strafbare feiten.