Het stadsbestuur houdt bovendien vast aan de mogelijkheid om op langere reizen businessclass te vliegen. Dat gebeurt volgens de gemeente alleen bij uitzondering. Van de vijftien vliegreizen werden er vier in businessclass afgelegd.

De regels zijn duidelijk. Is een bestemming binnen tien uur per trein bereikbaar, dan moeten bestuurders in principe het spoor nemen. Bij verdere reizen mag businessclass worden geboekt.

Vier keer businessclass
Onder de vier luxe vluchten zat een reis van voormalig wethouder Touria Meliani (PRO) naar Tokio. Zij reisde samen met een hoge ambtenaar. De tickets kostten de gemeente 12.900 euro.

Ook wethouder Sofyan Mbarki (PRO) vloog businessclass naar Tokio. Burgemeester Femke Halsema deed dat naar Johannesburg en D66-wethouder Alexander Scholtes naar Austin.

Andere verre bestemmingen werden wel in economy afgelegd. Zo vlogen Amsterdamse bestuurders naar Paramaribo, Casablanca en Washington zonder businessclassticket.

Opvallend is vooral de verdeling over politieke partijen. GroenLinks-bestuurders waren goed voor negen van de vijftien vliegreizen in twee jaar tijd. Daarmee namen zij het grootste deel van de vluchten voor hun rekening.

Wethouder wil af van luxe tickets
Binnen het college bestaat inmiddels discussie over de regeling. Die begon vorige week tijdens een vergadering, toen BIJ1-politicus Tofik Dibi opriep zuiniger om te gaan met belastinggeld. Hij stelde onder meer voor om organisaties die subsidie ontvangen niet langer businessclass te laten vliegen.

Wethouder Araya Sumter (PRO) reageerde daar positief op. Zij werkte eerder als directeur-generaal bij het ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid en wees erop dat het Rijk al langer probeert het gebruik van businessclass terug te dringen. „Bij het Rijk zijn ze daar al jaren mee bezig om dat af te schaffen”, zei Sumter. „Ik hoop dat we in Amsterdam ook zover komen ooit.”

JA21-fractievoorzitter Sytze Rijpkema vroeg daarop of het huidige college meteen kon toezeggen voortaan geen businessclass meer te boeken. Sumter zei dat het onderwerp niet onder haar portefeuille valt, maar beloofde het binnen het college te bespreken. Daarbij wees ze zelf op de klimaatimpact. „Het kost ook echt heel veel CO2, businessclass vliegen.” 

Voorlopig verandert er echter niets. Navraag leert dat de bestaande reisregels gewoon blijven gelden.

Meer uitstoot per passagier
Businessclass veroorzaakt per reiziger aanzienlijk meer uitstoot dan economy. Onderzoek dat Greenpeace vorig jaar liet uitvoeren, kwam uit op een uitstoot die per passagier ongeveer vier tot vijf keer hoger kan liggen. Dat komt vooral doordat businessclassstoelen veel meer ruimte in een vliegtuig innemen.

Dat maakt de Amsterdamse regeling opvallend. De gemeente voert juist actief beleid om vliegen terug te dringen. Amsterdam pleit voor krimp van Schiphol, beperkt reclame voor vliegreizen en stimuleert ambtenaren om ook voor langere afstanden de trein te nemen.

Voor burgemeester en wethouders blijft op verre bestemmingen voorlopig echter een uitzondering bestaan: wie langer dan tien uur met de trein onderweg zou zijn, mag nog altijd voor businessclass kiezen.