De daling is veel groter dan bij immigranten uit de rest van de wereld. Vanuit andere landen nam de instroom in dezelfde vergelijking met 36 procent af. Volgens Cato waren mensen uit de 45 landen in december 2024 goed voor 33 procent van de onderzochte legale immigratie, maar voor 57 procent van de totale daling in februari 2026.

Ook legale immigratie hard geraakt
Het gaat niet alleen om vluchtelingen. Het aantal afgegeven immigrantenvisa uit de onderzochte landen daalde met 95 procent. De toelating van vluchtelingen uit deze groep liep nog sterker terug: van 5.157 in december 2024 naar nul in februari 2026.

Cato schrijft de ontwikkeling toe aan een reeks beperkingen die sinds Trumps terugkeer naar het Witte Huis zijn ingevoerd. Een van de eerste maatregelen was de opschorting van het Amerikaanse vluchtelingenprogramma in januari 2025. Het Witte Huis zette daarbij nationale veiligheid, openbare veiligheid, integratie en de druk op publieke middelen centraal.

Afghanistan grootste uitschieter
De scherpste daling is zichtbaar bij Afghanen. In december 2024 werden nog 5.563 Afghaanse legale immigranten en vluchtelingen geregistreerd. In februari 2026 waren dat er negen. Dat is een afname van 99,8 procent.

Pakistan kende eveneens een grote terugval. Daar daalde het aantal met 2.963 personen, oftewel 97,9 procent. Alleen Qatar, Indonesië en de Verenigde Arabische Emiraten lieten binnen de onderzochte groep een stijging zien. Turkije kende met 8 procent de kleinste afname.Als het niveau van februari aanhoudt, verwacht Cato dat in het Amerikaanse fiscale jaar 2026 ongeveer 40.000 immigranten en vluchtelingen uit landen met een moslimmeerderheid worden toegelaten. Dat zou het laagste aantal in minstens dertig jaar zijn. Het niveau zou daarmee bijna 80 procent onder dat van 2024 liggen.