Het Europees Parlement had de regeling al op 17 juni goedgekeurd. Dat gebeurde met 418 stemmen voor, 218 tegen en 30 onthoudingen. De regels moeten terugkeerprocedures binnen de EU sneller en beter op elkaar afgestemd maken. Volgens de Raad vertrekken momenteel ongeveer twee op de drie mensen met een bevel om de EU te verlaten uiteindelijk niet.

Terugkeercentra buiten de EU
Lidstaten mogen voortaan overeenkomsten sluiten met landen buiten de EU over zulke terugkeercentra. Zo'n land moet volgens de nieuwe regels internationale mensenrechten en het beginsel van non-refoulement respecteren. Dat beginsel verbiedt het terugsturen van mensen naar een plaats waar zij gevaar lopen op vervolging of ernstige mishandeling. Alleenstaande minderjarigen mogen niet via deze afspraken naar een return hub worden gestuurd.

Duitsland werkt al langer met Oostenrijk, Denemarken, Griekenland en Nederland aan plannen voor dergelijke centra. De Duitse minister van Binnenlandse Zaken Alexander Dobrindt hoopt nog in 2026 overeenkomsten met derde landen te bereiken. Welke landen daarbij in beeld zijn, maakte hij niet bekend. Over de onderhandelingen zei hij: 'Dit is een dikke plank die we moeten doorboren, en daarvoor moet de bereidheid van de andere kant, dus van derde landen, de komende maanden ook worden uitgediscussieerd.'

Strengere regels bij terugkeer
Mensen met een terugkeerbesluit krijgen daarnaast een duidelijke plicht om met de autoriteiten mee te werken. Wie dat niet doet, kan afhankelijk van de nationale wetgeving te maken krijgen met lagere uitkeringen of toelagen, financiële sancties of andere maatregelen. Lidstaten kunnen ook eisen dat iemand zich regelmatig meldt of op een aangewezen plaats verblijft.

Ook de regels rond vreemdelingendetentie worden aangescherpt. Detentie kan in bepaalde gevallen maximaal 24 maanden duren. Onder specifieke omstandigheden is een verlenging met in totaal zes maanden mogelijk. Voor personen die als veiligheidsrisico worden beschouwd, kan een langere detentie worden opgelegd.