Van Nieuwenhuizen was tientallen jarenlang politiek actief. Ze was lid van de Tweede Kamer, het Europees Parlement en werd uiteindelijk minister van Infrastructuur en Waterstaat. Die functie legde ze voortijdig neer om aan de slag te gaan bij Energie-Nederland. Een luizebaantje, zo stelde acteur Huub Stapel aan tafel. Hij wist te vertellen dat Van Nieuwenhuizen voor 2,5 dag werk per week 2,5 ton verdient. 

De wijze waarop ze vertrok als minister viel ook niet bij iedereen in goede aarde. In het handboek voor bewindslieden staat namelijk dat een minister direct moet aftreden wanneer hij of zij een nieuwe baan aanvaardt. Dat is in dit geval niet gebeurd. De premier stelde echter dat het geen probleem was en Van Nieuwenhuizen zelf benadrukte vrijdagavond dat ze geen regels had overtreden.

Huub Stapel gebruikte zijn plek aan tafel om de voormalig minister goed de waarheid te zeggen. Nadat hij eerst begon over het vele geld dat ze verdiende, deelde hij zijn frustratie over de VVD: “Steeds als ik mevrouw zie, moet ik denken aan dat moment dat de VVD wegrende uit de Kamer toen er over salarisverhoging van de verpleging moest worden gestemd”, aldus Stapel. “En nu gaat mevrouw omdat ze meer geld kan verdienen weg uit de Kamer.” 

Van Nieuwenhuizen reageerde fel en stelde dat het kabinet al demissionair was en dat ze juist dacht goed te doen omdat ze niet van wachtgeld wilde profiteren: “Ik heb me vier jaar voor de goede zaak ingezet en heb 27 jaar onafgebroken verantwoordelijke politieke functies gehad. Ik vind dit echt onzin, ik heb mijn verantwoordelijkheid genomen.”

“Het was tegen een Europese regel”, liet Stapel zich niet van zijn stuk brengen. “Dat wilde ik maar even kwijt. Het was tegen een Europese regel en mevrouw deed het toch.”