Het kabinet nam zich lange tijd voor om geen zware delegatie naar Qatar te sturen, omdat daar veelvuldig mensenrechten zijn geschonden. Maar nu gaat premier Rutte toch overstag, omdat hij constateert dat Nederland en Qatar grote belangen bij elkaar hebben.
Toch herhaalt premier Rutte dat de mensenrechten "een punt van zorgen" blijven. Volgens hem kan zijn aanstaande bezoek aan Qatar juist mooi gecombineerd worden met gesproken over mensenrechten. Aan een groepje journalisten legt premier Rutte uit: "Ik denk dat de dialoog - ook over mensenrechten - het beste kan worden gevoerd als je er bent en ook gebruik maakt van het WK. Verder speelt het mee dat we natuurlijk ook grote belangen hebben bij elkaar. We hebben Qatar nodig bij de evacuatie in Afghanistan en onze energiezekerheid. Dus met deze optelsom hebben we het besluit genomen."
Rutte benadrukt dat hij het landsbelang nu zeker niet belangrijker vindt dan mensenrechten: "Nee, dat is allemaal belangrijk. Ook voor de mensenrechten is het van belang dat je niet de banden doorsnijdt, maar dat je gebruik maakt van de plekken die er zijn. Als je er niet heen gaat, kun je het gesprek ook niet voeren."
Toch stelt een journalist nog wel een kritische vraag: "U staat straks te juichen op een tribune waar bloed aan kleeft." Maar hiervan wil Rutte niets weten: "We juichen dan voor het Nederlands elftal, niet voor de tribunes."
