De annulering volgt op de arrestatie van een 19-jarige man op woensdagochtend in Ternitz, een stad in de provincie Neder-Oostenrijk. Later die dag werd in Wenen nog een tweede verdachte aangehouden. Volgens Franz Ruf, de algemeen directeur voor openbare veiligheid in Oostenrijk, zouden de verdachten via het internet geradicaliseerd zijn en was de jongste van hen begin juli trouw gezworen aan Islamitische Staat (IS). Tijdens een huiszoeking in Ternitz werden chemische stoffen gevonden, die momenteel onderzocht worden. Eén van de verdachten heeft inmiddels bekend dat hij zich wilde opblazen tijdens het concert.

De organisatoren van de concerten stellen in een persverklaring: “Vanwege de bevestiging door overheidsfunctionarissen van een geplande terroristische aanslag in het Ernst Happel Stadion, hebben we geen andere keuze dan de drie geplande shows te annuleren voor ieders veiligheid.” Alle tickets zullen automatisch binnen de komende tien werkdagen worden terugbetaald.

De annulering is een zware klap voor de duizenden fans die naar de concerten hadden uitgekeken. De Oostenrijkse kanselier Karl Nehammer noemt de situatie een 'bittere teleurstelling voor alle fans', maar benadrukt dat de dreiging zeer serieus is. Dankzij de samenwerking tussen de Oostenrijkse politie, veiligheidsdiensten en buitenlandse partners werd de dreiging tijdig herkend en een tragedie voorkomen.

Gerhard Pürstl, hoofd van de politie in Wenen, meldt dat er per dag 65.000 mensen werden verwacht bij de concerten, plus nog eens 22.000 fans buiten het stadion. De onderzoeken naar de dreiging en de betrokken verdachten worden voortgezet. Vorige maand vond er al een dodelijke steekpartij plaats bij een dansworkshop dat Taylor Swift als thema had, in de Britse kustplaats Southport.

Reacties in politiek
VVD-fractievoorzitter Dilan Yesilgöz spreekt haar afschuw uit op X: 'We hebben het eerder gezien. Denk aan Bataclan. Denk aan Supernova. En meer. Aanslagen op niets vermoedende, in vrijheid genietende mensen. En tot vandaag is ook in Nederland nog steeds de grootste dreiging het jihadistisch terrorisme. Walgelijk, laf en puur kwaadaardig. Gericht op het vernietigen van alles waar wij voor staan. Goed dat de instanties zo alert waren.'

Ook PVV-leider Geert Wilders is geschrokken. 'Ze zullen nooit stoppen, tenzij wij ze stoppen!' schrijft hij over IS.