De fraude kwam aan het licht toen een man met een Zweeds paspoort van Syrië naar Dubai en later naar Duitsland reisde, waar hij bij de paspoortcontrole ook een Syrisch paspoort presenteerde. Duitse en Zweedse autoriteiten roken onraad, waarna een onderzoek werd ingesteld. Dit onderzoek leidde tot de ontdekking van nog zes andere vervalste paspoorten die allemaal waren afgegeven door dezelfde beambte in Norrköping.

Ongeveer twintig onderzoekers en experts werden ingezet om de zaak grondig te onderzoeken. De valse documenten boden de mogelijkheid voor mogelijk gevaarlijke personen om de Europese Unie binnen te komen. Onderzoekers doorzochten duizenden paspoorten handmatig en ontdekten meerdere vervalsingen. Of er nog meer valse paspoorten in omloop zijn, blijft onduidelijk.

Het opvallende is dat de betreffende paspoortbeambte in 2015 al veroordeeld was voor datalekken, waarbij ze probeerde een familielid te helpen dat verdacht werd van een misdrijf. Desondanks mocht zij bij de politie blijven werken en werd zelfs gepromoveerd. Ook werd zij eerder beschuldigd van poging tot verzekeringsfraude, maar hierop volgde geen ontslag.

Schade in vertrouwen
Hoofdaanklager Nicklas Englund benadrukt in een reactie dat het vertrouwen in Zweedse paspoorten zwaar beschadigd is door de acties van de vrouw. “Het gaat om zeer ernstige misdaden omdat de daden bijzonder gevaarlijk van aard waren en systematisch plaatsvonden,” aldus Englund.

De vrouw, met een niet-westerse migratieachtergrond, heeft tijdens het politieverhoor de misdaden toegegeven. Het is nog onduidelijk hoeveel geld de vrouw verdiende met het uitgeven van de valse paspoorten. Dit jaar werd er ook grootschalige paspoortfraude en visfraude ontdekt bij de Duitse immigratiedienst. Daarnaast zijn er verhalen bekend van advocaten die veiligelanders helpen te frauderen bij de Britse immigratiedienst.