Minister Michelle Rowland van Communicatie benadrukt dat het voorgestelde verbod geen uitzonderingen zal toestaan. Ook niet voor jongeren onder zestien die toestemming van hun ouders hebben. “Er moeten maatregelen genomen worden om ervoor te zorgen dat de platforms redelijke stappen ondernemen om de leeftijdsgrens te handhaven,” aldus Rowland. Het voorstel vereist dat sociale mediabedrijven technologieën implementeren om de identiteit en leeftijd van hun gebruikers effectief te verifiëren, zowel bij aanmelding als bij gebruik zonder inlog.

Australië experimenteert momenteel met online leeftijdsverificatiesystemen die mogelijk als standaard zullen gelden wanneer het voorstel in werking treedt. Het idee is dat jongeren zonder geldig bewijs van hun leeftijd geen toegang krijgen tot sociale media en dat bedrijven die de regels overtreden, strikte sancties tegemoet kunnen zien.

Premier Anthony Albanese heeft de aanpak van social media als prioriteit bestempeld en waarschuwt dat sociale media, volgens hem, kinderen weghoudt van het opdoen van echte levenservaringen. “Social media veroorzaakt sociale schade,” verklaarde Albanese recent. “Kinderen hebben echte vrienden en echte ervaringen nodig.” Hij benadrukte het belang van fysieke activiteiten, zoals sporten en buitenspelen, als gezonde alternatieven voor het constante gebruik van mobiele apparaten.

Met het verbod wil de Australische regering de strijd aangaan tegen negatieve effecten zoals verslaving aan sociale media, het ontbreken van sociale interactie en een verhoogd risico op mentale gezondheidsproblemen. Het is een boodschap die niet alleen in Australië, maar wereldwijd bij steeds meer ouders en beleidsmakers weerklank vindt.