Op eerste kerstdag stortte het vliegtuig van Azerbaijan Airlines neer in de buurt van de luchthaven van Aqtau. Dat is in het westen van Kazachstan. Van de 67 inzittenden kwamen minstens 38 mensen om het leven. Overlevenden verklaarden onderweg luidde knallen te hebben gehoord buiten het vliegtuig. Het vliegtuig vloog daarna door, maar stortte vervolgens neer bij een noodlanding in Kazachstan. Op beelden van het vliegtuig zijn ook beschadigingen te zien die volgens experts kunnen duiden op een raketinslag. 

In eerste instantie stelde Rusland niet te willen speculeren over de oorzaak van de crash zolang er een onderzoek loopt. Nu heeft president Poetin excuses aangeboden voor wat hij noemt “een tragisch incident”. Daarbij liet hij zich echter niet uit over de oorzaak van de crash, wat de excuses volgens sommigen verwarrend maakt. 

Het Kremlin stelt in een verklaring inmiddels wel dat ten tijde van de ramp in de omgeving waar dat plaatsvond luchtafweer werd ingezet. Die was gericht op drones uit Oekraïne. Men zegt er echter niet bij of dat luchtafweer ook het bewuste vliegtuig uit Azerbeidjan heeft geraakt.