Dit weekend was er een opmerkelijke actie in het hart van Londen, meldt BBC: een man zat ruim 16 uur lang op de Elizabeth Tower (beter bekend als de Big Ben) terwijl hij een Palestijnse vlag vasthield. De demonstrant klom in de vroege ochtend op het beroemde monument en weigerde af te dalen, wat een grote politieactie uitlokte. Pas rond middernacht werd hij uiteindelijk naar beneden gehaald met behulp van een hoogwerker, waarna hij werd gearresteerd.

 

 

 

 

 

Dit bericht op Instagram bekijken

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Een bericht gedeeld door Barak Swarttz (@otherbarak)

 

 

 

 

 

Dit bericht op Instagram bekijken

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Een bericht gedeeld door Eye On Palestine (@eye.on.palestine)

De Londense hulpdiensten werden zaterdagochtend rond half acht 's ochtends gealarmeerd door omstanders die de blootsvoetse klimmer hadden opgemerkt. De man, wiens identiteit niet is vrijgegeven, beklom het iconische bouwwerk zonder schoenen en wist enkele meters omhoog te komen. Op beelden was te zien hoe hij zich stevig vasthield aan de ornamenten van de toren, terwijl hij een Palestijnse vlag vasthield en een traditionele keffiyeh (Palestijnse sjaal) om de decoratieve steenwerken wikkelde.

De actie veroorzaakte direct veel opschudding. Westminster Bridge werd afgesloten, een uitgang van het metrostation Westminster ging dicht en ook tours door het Britse parlementsgebouw werden geschrapt. De politie sloot een deel van het gebied af, terwijl brandweerlieden en onderhandelingsteams probeerden de man veilig naar beneden te halen.

'Free Palestine'
Tijdens het protest riep de man meerdere keren “Free Palestine!”, terwijl een groepje aanhangers hem vanaf Victoria Embankment toejuichte. “Je bent een held!” schreeuwden enkele demonstranten voordat ze door de politie werden weggestuurd.

Volgens een video die de activist op Instagram plaatste, weigerde hij mee te werken met de hulpdiensten. Hij werd op camera gehoord terwijl hij zei: “Als jullie naar me toe komen, brengen jullie me in gevaar en zal ik nog hoger klimmen.”

Onderhandelaars probeerden hem gedurende de dag te overtuigen om vrijwillig af te dalen, maar de man hield voet bij stuk. Uiteindelijk werd rond middernacht een brandweerwagen met een hoogwerker ingezet om hem van de toren te halen.

Zodra hij de grond raakte, werd de activist gearresteerd en naar St. Thomas’ Hospital gebracht voor medische controle, omdat hij verwondingen aan zijn voeten had opgelopen. 

Sifan Hassan steunt actie
De Nederlandse hardloopster Sifan Hassan steunt de actie van de man volop. Op Instagram reageert ze met twee hartjes bij een nieuwsbericht hierover. 

Tot zover was het onbekend dat Hassan sympathie heeft voor pro-Palestijns activisme. Vorig jaar baarde ze wel opzien door tijdens de medailleceremonie in de slotceremonie van de Olympische Spelen plotseling een hoofddoek te dragen. Eerder had de Franse minister van Sport Amélie Oudéa-Castéra nog aangekondigd dat Franse atleten niet met een hoofddoek mogen deelnemen aan de Olympische Spelen.

Hassan kwam op vijftienjarige leeftijd naar Nederland en kreeg in 2013 haar Nederlandse paspoort. Maar in 2015 maakte ze in een interview duidelijk dat ze niet meer gezien wil worden als een asielzoeker. "Ik wil absoluut niet overkomen als iemand die zielig is, niet in een hoekje gedrukt worden. Ik wil geen medelijden, ben juist een vrolijke vrouw die dagelijks mag doen wat ik het liefste doe", vertelde ze tegenover het sportblad Helden. 

Hassan vervolgde: "Ik loop in het oranje, over de hele wereld word ik gezien als Nederlandse, maar juist hier word ik nog steeds bestempeld als die asielzoeker. Dat vind ik best moeilijk. Ik ben ook een Nederlandse, woon hier al ruim zes jaar, spreek de taal, heb hier op school gezeten en heb een Nederlands paspoort. In mijn doen en laten ben ik gewoon een Nederlandse, veel meer nog dan dat ik Ethiopisch ben."