Islamitische influencer uit Nijmegen betrapt op jarenlange bijstandsfraude
Ze deelde uitbundige iftar-tafels, kookvideo’s en luxe reizen met haar ruim een half miljoen volgers. Maar achter de schermen zat de Syrisch-Nederlandse influencer Rada Al Assi jarenlang in de bijstand. De rechtbank oordeelde onlangs dat ze ruim 38.000 euro moet terugbetalen aan de overheid, omdat ze haar inkomsten als influencer verzweeg. Wat opvalt: in een oud interview zei Al Assi juist dat ze niet afhankelijk wilde zijn van een uitkering.
Op Instagram gaat ze door het leven als SyrianFoodie. Rada Al Assi deelt daar regelmatig video’s van uitbundige Arabische maaltijden, vaak gedekt op zilveren schalen en perfect gedecoreerde tafels. Ze laat zien hoe ze geniet van reizen naar Dubai, Istanboel en Amman, bezoekt luxe hotels en promoot restaurants.
Maar uit rechtbankverslagen blijkt dat deze schijnbare welvaart niet overeenkwam met haar opgave aan de Nederlandse overheid, onthult het juicekanaal RealityFBI. Al sinds 2015 ontvingen zij en haar partner een bijstandsuitkering in Nijmegen. Pas onlangs werd duidelijk dat ze haar social media-inkomsten niet had opgegeven.
In september 2021 had ze al meer dan 100.000 Instagram-volgers. In juni 2023 was dat opgelopen tot 254.000 Instagram-volgers, 210.000 TikTok-volgers en 11.600 YouTube-abonnees. Inmiddels staat de teller op ruim 582.000 volgers op Instagram.
Betaalde samenwerkingen, gesponsorde reizen
De rechtbank constateerde dat Al Assi op sociale media zichtbaar samenwerkte met bedrijven, onder andere in de voedsel- en horecasector. Ze promootte gratis diners, hotels en restaurants – met name rond de islamitische vastenmaand ramadan. Ook reisde ze meerdere keren naar Dubai en Turkije, ogenschijnlijk betaald door samenwerkingspartners.
Volgens de rechtbank waren die inkomsten en voordelen aanzienlijk, maar werden ze nooit opgegeven aan de uitkeringsinstantie. Daarmee overtrad ze de inlichtingenplicht.
Gouden visum en schoonmaakbedrijf
De zaak kreeg nog meer aandacht nadat duidelijk werd dat Al Assi in de zomer van 2023 een zogeheten Gold Visa kreeg van de Verenigde Arabische Emiraten – een verblijfsvergunning die doorgaans wordt verstrekt aan investeerders en personen met “uitzonderlijke verdiensten.”
In augustus 2023 startte haar partner bovendien een schoonmaakbedrijf, terwijl het stel tot dan toe nog altijd ingeschreven stond als bijstandsontvanger. Al met al legde de rechtbank Al Assi een terugbetaling op van 38.000 euro, het bedrag dat zij volgens de gemeente Nijmegen onterecht aan uitkering ontving.
Zo'n tien jaar geleden vluchtte Al Assi met haar man en kinderen uit Syrië vanwege de oorlog. Eenmaal aangekomen in Nederland zette ze alles op alles om de taal te leren en aan de slag te kunnen als docent Engels. "Want dat zorgt voor een vaste basis, maakt me onafhankelijk van uitkeringen. Ik wil zelf mijn geld verdienen, zonder hulp," zei ze in 2017 tegenover De Gelderlander. "Ik grijp elke kans om te socialiseren aan. Ik zie te veel voorbeelden van mensen die blijven steken in de Syrische gemeenschap."
Dit bericht op Instagram bekijken
