De spanningen tussen Washington en Moskou lopen opnieuw op. Trump reageerde op uitspraken van Medvedev waarin de Rus waarschuwde dat Rusland nog steeds over nucleaire wapens beschikt “uit de Sovjettijd”. Trump noemde deze uitlatingen 'dom en opruiend' en zei dat hij niet lichtzinnig omgaat met zulke bedreigingen. 'Woorden zijn erg belangrijk en kunnen onbedoelde gevolgen hebben', schreef hij vrijdag.

Om die reden heeft hij naar eigen zeggen besloten om twee nucleaire onderzeeërs te laten uitvaren naar nog onbekende locaties. Of het gaat om vaartuigen met kernwapens aan boord of louter kernenergie-aangedreven onderzeeërs, blijft onduidelijk. De stap geldt in ieder geval als een krachtig signaal richting het Kremlin.

De woordenwisseling tussen de twee leiders begon eerder deze week, toen Trump een nieuwe deadline aankondigde voor het beëindigen van de oorlog in Oekraïne. Volgens hem moet het conflict uiterlijk aanstaande vrijdag zijn beëindigd. Doet Rusland dat niet, dan volgen er zware sancties. Trump sprak over “secundaire heffingen” van honderd procent – ook gericht op landen die zaken doen met Rusland.

Medvedev, vicevoorzitter van de Russische Veiligheidsraad, reageerde fel en beschuldigde Trump ervan een “spel van ultimatums” te spelen. Volgens Medvedev bewijst dit dat de Amerikaanse president “niet te vertrouwen is” als het gaat om geopolitieke stabiliteit.