De zaak begon met een aangifte op Sicilië, maar eindigde met een klopjacht over landsgrenzen heen. De arrestatie van de Somaliër is het resultaat van maandenlang speurwerk van de Italiaanse justitie, in samenwerking met de Duitse autoriteiten.

Martelingen in Libië, moord op een kind
Volgens de Italiaanse politie speelde de verdachte een centrale rol in een martelkamp bij de Libische stad Bani Walid. Daar zouden migranten zijn vastgehouden, mishandeld en gemarteld om losgeld af te dwingen van hun families. De man zou namens mensensmokkelaars ‘orde’ hebben gehouden, met ijzeren hand.

De gruwelijkste beschuldiging betreft de dood van een kind. Het jongetje – een landgenoot van de verdachte – zou door hem zijn aangevallen toen hij probeerde hem te verkrachten. Volgens de onderzoekers wilde de man het misbruik filmen, om daarmee later de familie van het kind af te persen. Het kind zou zich hebben verzet, waarna de Somaliër hem met een mes in de keel stak.

Aangifte na aankomst op Lampedusa
Het onderzoek kwam op gang dankzij een getuigenis van een andere Somaliër, die in 2023 voet aan wal zette op het Italiaanse eiland Lampedusa. Hij herkende zijn landgenoot van de overtocht en vertelde de autoriteiten dat hij deel uitmaakte van het geweld in Bani Walid.

Zijn verhaal werd serieus genomen. De Italiaanse politie sprak met meerdere migranten die op dezelfde boot zaten. Zij bevestigden het relaas van de aangever: dezelfde man zou verantwoordelijk zijn geweest voor mishandeling, intimidatie en afpersing in het Libische kamp.

Speurtocht via Facebook en IP-adressen
De speurders gingen vervolgens digitaal te werk. Ze ontdekten een Facebookprofiel op naam van de verdachte en traceerden het bijbehorende IP-adres. Dat adres bleek eerder gebruikt te zijn in Bani Walid, daarna in Italië en uiteindelijk in Duitsland.

Op basis van deze informatie vroegen de Italiaanse autoriteiten een internationaal arrestatiebevel aan. De Duitse politie kon de verdachte vervolgens opsporen en aanhouden in de stad Zweibrücken, vlak bij de grens met Frankrijk.

Europese samenwerking
De arrestatie is het resultaat van nauwe samenwerking tussen meerdere eenheden: de Duitse politie werkte samen met het Italiaanse SCO (de centrale opsporingsdienst), de financiële recherche SCICO en de recherche van Palermo. Het onderzoek stond onder leiding van de antimaffia-afdeling van het openbaar ministerie in Sicilië.

De zaak is nog in onderzoek. Het is nog niet duidelijk of de verdachte wordt uitgeleverd aan Italië of in Duitsland blijft vastzitten. Wel is duidelijk dat het om een van de ernstigste zaken gaat die in jaren aan het licht kwamen rond mensensmokkel via Libië.