Het nieuwe onderzoek is in gang gezet door procureur-generaal Pam Bondi. Zij heeft een federale aanklager opdracht gegeven om de zaak aan een zogeheten grand jury voor te leggen. Die moet beoordelen of er voldoende bewijs is voor een formele aanklacht. Daarmee komt een juridische procedure tegen Barack Obama dichterbij dan ooit.

De aanklacht draait om de beschuldiging dat Obama en leden van zijn regering valse claims over Trump en Rusland hebben verspreid om diens presidentschap te ondermijnen. Het ministerie van Justitie maakte eind vorige maand bekend dat er een speciale beoordelingsgroep is opgericht om de zaak te onderzoeken.

Gabbard luidde de noodklok
De directe aanleiding is een aanklacht van Tulsi Gabbard, directeur van de Nationale Inlichtingendienst. Zij sprak over een “jaarlange staatsgreep en verraderlijke samenzwering tegen het Amerikaanse volk.” In haar aanklacht eist ze dat de verantwoordelijken worden vervolgd.

Gabbard stelt dat er geen bewijs was voor Russische steun aan Trump, maar dat de Amerikaanse inlichtingendiensten alsnog opdracht kregen om die beschuldigingen te verspreiden. Dat zou zijn gebeurd onder druk van de regering-Obama.

Trump reageert: “De waarheid wint”
Donald Trump heeft verheugd gereageerd op het nieuws. Op zijn platform Truth Social schreef hij: “De waarheid wint altijd. Dat is goed nieuws.”

Trump beschuldigde Obama vorige maand al openlijk van verraad. Hij stelde dat de oud-president persoonlijk betrokken was bij het opzetten van de zogenaamde Rusland-hoax, met als doel zijn verkiezingsoverwinning in 2016 te delegitimeren. 

Achtergrond: jarenlange strijd
De verdenking dat Trump via Rusland aan de macht zou zijn gekomen, domineerde zijn eerste ambtstermijn. In de media werd die bewering breed uitgemeten, maar bewijs bleef uit. De inmiddels ontkrachte claims zouden zijn ontstaan binnen de Democratische Partij en verspreid met medewerking van inlichtingendiensten.

Volgens Trump en zijn aanhangers was dit geen gewone politieke aanval, maar een poging tot sabotage van het gekozen leiderschap – een “deep state”-operatie, mogelijk aangestuurd vanuit het Witte Huis onder Obama.

Wat nu?
Het is nu aan de federale aanklager om bewijs te verzamelen en voor te leggen aan een grand jury. Als die jury oordeelt dat er voldoende aanwijzingen zijn, kan een formele aanklacht worden opgesteld. De kans bestaat dan dat Barack Obama zich juridisch moet verantwoorden voor zijn rol in de zaak.

Een woordvoerder van het ministerie van Justitie wilde aan Fox News geen inhoudelijk commentaar geven. Wel werd verwezen naar een brief van Bondi en interne bronnen die bevestigen dat het onderzoek “op volle toeren draait”.