De demonstratie trok volgens Omroep Brabant zo’n vijfhonderd deelnemers. Velen droegen witte kleding, zwaaiden met Nederlandse vlaggen en sloegen op trommels. Tussendoor klonk steeds dezelfde leus: “Arno vrij, Arno vrij!”

“De waarheid mag niet gehoord worden”, zei een man tegen Omroep Brabant. Actievoerders stellen dat Van Kessel juist wordt vastgehouden vanwege zijn juridische strijd tegen het vaccinatiebeleid van de overheid tijdens de coronapandemie. 

Bekend om coronastandpunten
De uit Friesland afkomstige Van Kessel was advocaat en bestuurslid van Artsen voor Waarheid, een stichting die zich fel verzette tegen het coronabeleid. Tijdens de pandemie deed hij vergaande uitspraken. Zo noemde hij vaccins “biologische wapens” die zouden worden gebruikt “om een nieuwe wereldmaatschappij te creëren”. Ook noemde hij toenmalig premier Rutte “een oorlogscrimineel” die “de doodstraf verdiende”.

Van Kessel werd meerdere keren tijdelijk geschorst als advocaat wegens het overtreden van gedragsregels. Eind juli verloor hij definitief zijn bevoegdheid om het vak uit te oefenen. 

Soeverein of niet?
Op 11 juni werd Van Kessel samen met zeven anderen opgepakt. De politie zegt dat het gaat om een groep die “het anti-institutionele gedachtegoed” aanhangt en mogelijk geweld wil gebruiken. Volgens de politie beschouwen de verdachten zichzelf als soevereinen: mensen die vinden dat de overheid geen wettelijke macht over hen heeft. De groep wordt verdacht van het bezit en gebruik van wapens en gevaarlijke stoffen.

Op sociale media is de steun voor Van Kessel zichtbaar. Een online groep die pleit voor zijn vrijlating telt inmiddels meer dan tweeduizend leden. In de beschrijving staat: “Hij werd 11 juni onder zwaar geschut door een arrestatieteam uit zijn bed gehaald. Een maand voordat hij de rechtszaak tegen de Staat en aanverwanten zou voeren.”

De demonstratie in Vught was aangemeld bij de gemeente. Er waren agenten aanwezig, maar volgens Omroep Brabant verliep het protest rustig.