GroenLinks-PvdA wil onder meer vliegveld Rotterdam-The Hague sluiten. Ook Schiphol zou moeten krimpen. Dat zou volgens de partij ruimte creëren om woningen te bouwen en de geluidsoverlast verminderen.

Rintel reageert fel op dat idee. Zij noemt het ‘luchtkastelen’. Volgens haar wordt het probleem daarmee niet opgelost. ‘Ja, dan schijnt het woningenprobleem opeens opgelost te zijn’, zegt ze spottend.

Vergunningen en stikstofregels
De topvrouw wijst op de echte oorzaken van de woningnood. ‘Het woningenprobleem is daarmee niet opgelost. Dat noemen wij ook luchtkastelen. Als je kijkt naar het woningenprobleem, dan moeten we ons op het probleem richten wat er is. Volgens mij is dat tot nog toe vooral vergunningen en stikstof.’

Volgens Rintel moeten die kwesties worden aangepakt in plaats van vliegvelden sluiten. ‘Je hebt beide nodig. En waarom moet je het een inruilen voor het ander?’

Economisch belang luchtvaart
Rintel benadrukt dat de luchtvaart en de bestaande infrastructuur van groot belang zijn voor Nederland. ‘De luchtvaart en de infrastructuur die we hebben op dit moment is kritisch. Gooi je die weg, dan is die weg en komt die niet terug. Kijk naar de concurrentie om je heen en dat drijft ook echt de Nederlandse economie en de welvaart.’ Daarmee waarschuwt ze dat het sluiten van vliegvelden de internationale positie van Nederland zou verzwakken.

Focus op verduurzaming
In plaats van het inperken van de luchtvaart pleit Rintel voor verduurzaming. Volgens haar moet de sector inzetten op schonere brandstoffen en innovatie. ‘Laten we ons eens richten op verduurzaming, richten op SAF en op ISAF’, aldus de KLM-baas.

Daarmee verwijst zij naar duurzame vliegtuigbrandstoffen, zoals Sustainable Aviation Fuel. Rintel ziet dit als de manier om de luchtvaart toekomstbestendig te maken, zonder de economische kracht ervan te verliezen.