De vondst werd gedaan in de vroege ochtend van dinsdag 9 september. Op vijf van de koppen stond de naam van president Emmanuel Macron geschreven in blauwe inkt. Andere koppen waren volgens berichten verpakt met kaartjes waarop stond: ‘Eet smakelijk!'

Politieonderzoek wijst erop dat twee mannen, vermoedelijk buitenlanders, met een auto de stad inreden om de koppen neer te leggen. Het voertuig had Servische kentekens en de telefoonlijn was Kroatisch. Daarna zouden de daders Frankrijk snel weer verlaten hebben.

Politieke veroordelingen
De Parijse politiechef Laurent Nuñez noemde de daad ‘verachtelijk’. Hij zei dat er wordt onderzocht op basis van ‘het aanzetten tot haat, verzwaard door raciale of religieuze discriminatie’. Ook sprak hij van een mogelijke ‘buitenlandse inmenging’. Daarbij verwees hij naar eerdere gevallen waarin Joodse locaties in Frankrijk werden beklad door drie Serviërs die mogelijk banden hadden met Rusland.

Van links tot rechts reageerden Franse politici geschokt. Minister van Binnenlandse Zaken Bruno Retailleau zei tegen Reuters dat hij achter de Franse moslimgemeenschap staat, die met meer dan zes miljoen leden de grootste van Europa is. De socialistische burgemeester van Parijs, Anne Hidalgo, sprak van ‘racistische daden’, aldus Le Figaro. Chems-Eddine Hafiz, rector van de Grote Moskee van Parijs, noemde het een ‘droevige stap’.

Breder debat over sociale spanningen
Het incident laat zien hoe kwetsbaar de Franse samenleving is geworden. De demografische veranderingen van de afgelopen decennia, met grote immigratie uit Noord- en Sub-Sahara-Afrika, hebben steden en buitenwijken sterk veranderd.

Veel moslimgemeenschappen wonen geconcentreerd in bepaalde wijken. Dat heeft geleid tot ‘parallelle samenlevingen’, steeds verder verwijderd van het Franse midden.

Angst voor open conflict
De Franse samenleving kent al langer heftige uitbarstingen van geweld. In recente jaren gingen bij rellen in Parijs en andere steden auto’s in vlammen op, werden openbare gebouwen aangevallen en botsten jongeren met de politie. Zulke taferelen spelen zich vooral af in arbeiderswijken met grote immigrantenpopulaties.

Hoewel de daders van dit incident vermoedelijk van buiten Frankrijk kwamen, is de symboliek krachtig. Het neerleggen van varkensvlees bij moskeeën, verboden in de islam, raakt direct aan bestaande spanningen. Het voedt de vrees dat Frankrijk steeds minder in staat is om de groeiende verdeeldheid het hoofd te bieden.