Volgens de politie richtte het netwerk zich op het creëren van neppe familiebanden, zodat migranten verblijfspapieren konden krijgen die normaal alleen voor familieleden van EU-burgers zijn bedoeld. De fraude werd ontdekt nadat de autoriteiten in november 2024 meerdere verdachte aanvragen zagen binnenkomen.

In elk geval beweerden de aanvragers dat zij in een stabiele relatie waren met een Spanjaard. Ze gaven allemaal hetzelfde adres op: een café aan de Rambla del Passeig. Uit onderzoek bleek dat dit adres helemaal geen woonlocatie was.

De politie ontdekte bovendien dat de zogenoemde stellen niet waren ingeschreven in het officiële register voor stabiele relaties. De documenten die ze hadden ingediend, bleken vervalst.

Tientallen aanvragen en valse papieren
Onder de arrestanten bevindt zich de vermeende leider van het netwerk. Hij regelde de nep-huwelijken, leverde de vervalste papieren en gaf advies over hoe de migranten hun aanvragen moesten indienen.

Volgens de politie hebben minstens vijf migranten via deze constructie legaal verblijf gekregen in Spanje. Daarmee ontliepen ze uitzetting en kregen ze toegang tot Europese voorzieningen. In totaal zijn veertien aanvragen onderzocht. De politie vond vervalste formulieren, certificaten en loonstroken.

Winstgevende handel
Eerder dit jaar werd in Noord-Spanje al een vergelijkbare organisatie opgerold. Die regelde huwelijken van Spaanse vrouwen met buitenlandse mannen die zo een verblijfsvergunning konden krijgen. De migranten betaalden tot 10.000 euro per huwelijk, terwijl de vrouwen tussen de 3.000 en 4.000 euro ontvingen.

Ook in 2020 werd een bende ontmanteld die meer dan vijftig schijnhuwelijken regelde voor Indiase en Pakistaanse migranten. Daar werd zelfs 20.000 euro per huwelijk betaald.

Europees probleem
De fraude beperkt zich niet tot Spanje. In Frankrijk werd dit jaar een ambtenaar aangeklaagd omdat ze steekpenningen van 25.000 euro aannam in ruil voor goedgekeurde verblijfsaanvragen.

In Duitsland ontdekte een onderzoek van NTV, RTL en Stern een bloeiende handel op TikTok in vervalste taal- en integratiecertificaten. Advertenties in Arabisch, Turks en Albanees boden ‘A1, A2, B1, B2, C1, C2, geen school, geen examen’ aan. De prijzen liepen op tot 2.700 euro per certificaat. De Spaanse politie waarschuwt dat deze netwerken zich uitbreiden in heel Europa, waar verblijfsvergunningen steeds vaker onderdeel worden van georganiseerde fraude.