Mamdani wil volgens zijn programma de stad betaalbaarder maken door de huren te bevriezen en het openbaar vervoer en kinderopvang gratis te maken. Ook wil hij gemeentelijke supermarkten oprichten met lage prijzen. Deze winkels zouden geen huur of belastingen betalen, omdat ze in gebouwen van de stad zouden komen. Critici vrezen dat kleine ondernemers daar niet tegenop kunnen.

Daarnaast wil Mamdani de belastingen voor rijke inwoners fors verhogen. Volgens hem moet de ongelijkheid in de stad worden aangepakt door de overheid meer macht te geven over de markt.

‘De politie is racistisch en anti-homo’
Mamdani heeft eerder harde uitspraken gedaan over de politie in New York. Zo noemde hij de politie in New York ‘racistisch, anti-homo en een grote bedreiging voor de openbare veiligheid’, meldt de New York Post. Later bood hij zijn excuses aan, maar alleen ‘voor de woorden die ik heb gebruikt’. De boodschap zelf trok hij niet in.

In zijn plannen voor openbare veiligheid wil hij politieteams vervangen door ‘teams voor geestelijke gezondheid’ die zonder politieondersteuning naar noodmeldingen gaan. Tegenstanders noemen dat gevaarlijk, zeker in een stad waar veel geweld plaatsvindt.

‘De laars van de politie is geveterd door het Israëlische leger’
Ook religie en buitenlandse politiek komen in zijn uitspraken samen. Mamdani staat met name bekend als fel criticus van Israël. Zo beschuldigde hij de politie ook van banden met Israël. ‘We moeten duidelijk maken dat als de laars van de politie op je nek staat, die is geveterd door het Israëlische leger.’ Daarmee suggereerde hij dat Israël invloed heeft op het optreden van de politie.

De uitspraak veroorzaakte felle kritiek. Het gaat volgens deskundigen slechts om enkele gezamenlijke trainingen tussen de politie in New York en het Israëlische leger. Voor Mamdani staat Israël echter symbool voor onderdrukking, en die samenwerking wil hij stopzetten, meldt de New York Post.

‘Globaliseer de intifada’
Nog controversiëler is zijn weigering om afstand te nemen van de leus ‘Globaliseer de intifada’. De slogan roept volgens critici op tot geweld tegen Joden en de vernietiging van Israël. Mamdani heeft die leus nooit veroordeeld.

New York heeft de laatste tijd al te maken gehad met pro-Palestijnse demonstraties, waar Joodse inwoners werden lastiggevallen en universiteitsgebouwen werden bezet. Tegenstanders vrezen dat die spanningen verder zullen oplopen onder burgemeester Mamdani, die sympathie toont voor de demonstranten, meldt de New York Post.