Kraag benadrukt dat de onderwereld inspeelt op het grote aantal buitenlandse strijders dat sinds het begin van de oorlog naar Oekraïne trok. De oorlog loopt bijna vier jaar en trekt sinds het begin ook veel huurlingen aan uit West-Europa en Latijns-Amerika.

De Spaanse krant El Mundo meldde dat Latijns-Amerikaanse rekruten door koppelbazen worden aangeleverd aan het Oekraïense leger. De krant schrijft dat zij ‘als vee worden verhandeld’. Volgens El Mundo onderzoekt de Oekraïense inlichtingendienst de ‘mogelijke’ rol van drugskartels bij deze stroom.

Ervaringen van een Nederlandse veteraan
De Nederlandse frontveteraan Hendrik, niet zijn echte naam, herkent het beeld. Hij zegt tegenover De Telegraaf dat hij in Oekraïne ‘duizenden Colombianen’ zag rondlopen. Ze zaten officieel in het buitenlandse legioen, maar vormden volgens hem ‘een soort particulier privélegertje’. Hendrik vertelt dat samenwerken onmogelijk was. Volgens hem waren de mannen ‘levensgevaarlijk’ en kwamen sommigen ‘openlijk er gewoon voor uit dat ze voor het kartel werken’.

Hij beschrijft hoe hij zelf werd aangevallen in zijn slaap. Ook zag hij hoe een Duitse soldaat bijna werd gedood omdat hij nog vier euro moest betalen na een tankbeurt. Hendrik vertelt dat ‘zes man hem met messen neergestoken’ hebben en hem voor dood achterlieten. Een patrouille vond hem net op tijd. Hij zag dat steeds meer eenheden geen Colombianen meer wilden en dat ze vaak als kanonnenvoer werden ingezet.

Hendrik zegt dat deze strijders soms hun post verlieten als hun salaris niet op tijd kwam. ‘En als ze dan niet betalen, dan steken ze zo een commandant overhoop.’ Hij zegt dat hij ‘banger voor hen dan voor de Russen’ was.