Commissaris van de Koning Hans Oosters sprak over de situatie tijdens een vergadering van Provinciale Staten. Hij zei dat het nog onduidelijk is hoeveel demonstranten er komen, maar dat hij rekent op een grote opkomst. Ook houdt hij er rekening mee dat boeren met tractoren naar Utrecht afreizen.

Afsluiting rond provinciehuis
Volgens Oosters zijn de boeren welkom om hun zorgen te uiten. Hij zei dat zij ‘uiteraard’ hun ongenoegen mogen laten horen over het provinciale beleid. Tegelijk neemt de provincie voorzorgsmaatregelen. In overleg met de politie en de gemeente Utrecht is besloten om het gebied rond het provinciehuis morgenochtend af te sluiten voor motorvoertuigen.

Door deze maatregel kunnen medewerkers mogelijk moeilijker het gebouw bereiken. Daarom adviseert de commissaris provinciale ambtenaren om thuis te werken, tenzij hun aanwezigheid op het provinciehuis echt noodzakelijk is. De provincie wil zo de veiligheid waarborgen en verstoring beperken.

Tijdens het protest zullen de boeren worden ontvangen door Oosters zelf. Ook gedeputeerden Mirjam Sterk, namens het CDA verantwoordelijk voor natuur en landbouw, en Has Bakker van D66, verantwoordelijk voor klimaat, bodem en water, gaan met de actievoerders in gesprek.

Eigen stikstofbeleid van de provincie
De aanleiding voor het protest ligt in het stikstofbeleid van de provincie Utrecht. Vorige maand presenteerde de provincie een eigen plan voor het landelijk gebied. Daarin staat dat de stikstofuitstoot de komende tien jaar sterk moet afnemen. Ook moet de natuur in die periode worden hersteld, aldus de provincie.

Gedeputeerde Mirjam Sterk lichtte eerder toe dat vooral de landbouw een grote bijdrage moet leveren. Volgens haar moet de stikstofuitstoot in de landbouw met 46 procent worden verminderd. Dat percentage zorgt voor veel weerstand onder boeren, die vrezen voor hun bedrijfsvoering en toekomst.

Eerdere protesten liepen uit de hand
Het is niet de eerste keer dat boeren bij het Utrechtse provinciehuis demonstreren. In februari vorig jaar vond ook een groot protest plaats. Toen kwamen veel demonstranten naar het provinciehuis om hun ongenoegen te uiten.

Tijdens dat eerdere protest boden de boeren binnen het provinciehuis een brief aan de commissaris van de Koning aan. Na afloop liep de situatie uit de hand. Er werd een grote hoeveelheid mest en bouwmateriaal bij het provinciehuis gestort.

De provincie houdt daarom rekening met verschillende scenario’s. Met de aangekondigde afsluitingen en het thuiswerkadvies wil Utrecht voorkomen dat de situatie opnieuw escaleert.