Tien mensen veroordeeld om beschuldigingen dat Brigitte Macron een man zou zijn
Een Parijse rechtbank heeft tien personen schuldig bevonden aan cyberpesten van Brigitte Macron, de echtgenote van de Franse president Emmanuel Macron. De verdachten verspreidden online berichten waarin zij beweerden dat zij in werkelijkheid een man zou zijn. Die beschuldigingen werden gekoppeld aan uitspraken over haar seksualiteit en vermeende pedofilie. Ook het leeftijdsverschil van 24 jaar tussen haar en de president werd daarbij gebruikt. Het gaat om acht mannen en twee vrouwen tussen de 41 en 65 jaar, meldt Le Monde.
De rechtbank oordeelde dat de uitingen ‘bijzonder vernederend, beledigend en kwaadaardig’ waren. Volgens de rechter handelden de verdachten met een duidelijke intentie om Brigitte Macron schade toe te brengen. Acht verdachten kregen voorwaardelijke gevangenisstraffen van vier tot acht maanden. Een negende man werd veroordeeld tot zes maanden cel omdat hij niet bij de zitting verscheen. Een tiende persoon kreeg eveneens straf opgelegd.
Schorsingen en verplichte cursussen
Naast de gevangenisstraffen moeten meerdere veroordeelden een verplichte cursus volgen tegen online haat en intimidatie. Drie personen die volgens de rechtbank een centrale rol speelden bij het verspreiden van de berichten, kregen een schorsing van hun socialmedia-accounts voor de duur van zes maanden. Sommige berichten werden tienduizenden keren bekeken en gedeeld.
De advocaat van Brigitte Macron reageerde na de uitspraak. ‘Het belangrijkste zijn de preventiecursussen en de schorsing van sommige accounts van de daders', zei Jean Ennochi na het vonnis.
Onder de veroordeelden bevinden zich ook personen die zichzelf presenteren als journalist, spiritueel medium of online commentator. Enkele van hen verdedigden zich door te stellen dat hun uitingen satire waren of voortkwamen uit vrije meningsuiting. De rechtbank ging daar niet in mee.
Gevolgen voor gezin en gezondheid
Brigitte Macron was zelf niet aanwezig bij de zittingen, maar verklaarde eerder tegenover onderzoekers dat de beschuldigingen haar en haar familie ‘sterk hebben geraakt’. Haar dochter Tiphaine Auzière, uit een eerder huwelijk, sprak tijdens het proces over de impact op het dagelijks leven van haar moeder.
Volgens Auzière moest haar moeder voortdurend letten op haar kleding en houding. ‘Ze weet heel goed dat haar beeld kan worden verdraaid,’ zei zij. Hoewel haar moeder ‘heeft geleerd ermee te leven’, ondervonden vooral de kleinkinderen de gevolgen. Zij werden op school gepest vanwege de geruchten die online circuleerden.
Amerikaanse rechtszaak tegen Candace Owens
Het Franse vonnis geldt als voorbode van een grotere rechtszaak in de Verenigde Staten. Daar hebben Emmanuel en Brigitte Macron een smaadzaak aangespannen tegen de Amerikaanse influencer Candace Owens. Ook zij verspreidde complottheorieën over het geslacht van de Franse first lady.
De Macrons stellen dat Owens ‘alle geloofwaardige bewijzen die haar claim ontkrachten heeft genegeerd en ervoor heeft gekozen bekende complotdenkers en bewezen lasteraars een podium te geven’. Owens herhaalde haar uitspraken via haar podcast en sociale media. In maart 2024 zei zij dat zij haar ‘volledige professionele reputatie’ zou inzetten op haar overtuiging dat de first lady ‘in feite een man is’.
Na de Franse uitspraak reageerde Owens opnieuw via X. ‘Ik geloof niet dat Jean Michel Trogneux is getransitioneerd omdat hij zich een vrouw voelde. Ik geloof dat hij is getransitioneerd omdat wat hij tijdens zijn militaire jaren in het buitenland heeft gedaan zo krankzinnig was, dat hij een volledig nieuw gezicht en een nieuwe identiteit nodig had. Dat Brigitte in zijn rechtszaak tegen mij maar liefst achttien keer “MKUltra” noemt, was een bekentenis.’
De complottheorieën over Brigitte Macron circuleren al sinds de verkiezing van Emmanuel Macron in 2017. Het echtpaar trouwde in 2007, toen hij 29 was en zij in haar vijftiger jaren was.
