In een interview met de Belgische krant L’Echo stelt De Wever dat Europa militair en economisch niet sterk genoeg is om Rusland op eigen kracht tot concessies te dwingen. Daarom ziet hij onderhandelingen als de enige realistische optie om het conflict te beëindigen.

De Wever schetst een somber beeld van de huidige machtsverhoudingen. Volgens hem ontbreekt het Europa aan de middelen om Rusland daadwerkelijk onder druk te zetten. Hij zegt: “Omdat we niet in staat zijn om Vladimir Poetin te bedreigen door wapens te sturen en we hem economisch niet kunnen verstikken zonder de steun van de VS, blijft er nog maar één optie over: een deal sluiten.”

Volgens de premier kan Rusland alleen op de knieën worden gedwongen met volledige steun van de Verenigde Staten. Die steun ontbreekt volgens hem op dit moment.

De Wever uit in het interview ook kritiek op de houding van de Verenigde Staten. Hij zegt soms de indruk te hebben dat Washington dichter bij Moskou staat dan bij Kiev. De huidige Amerikaanse president Donald Trump besloot onlangs om de oliesancties tegen Rusland tijdelijk op te heffen. Die maatregel is volgens Washington bedoeld om de stijgende energieprijzen te temperen. De Belgische premier ziet daarin een signaal dat de Amerikaanse prioriteiten mogelijk verschuiven.

Volgens De Wever bestaat het risico dat er uiteindelijk een akkoord wordt gesloten zonder dat Europa daarbij een echte rol speelt. Dat zou volgens hem slecht uitpakken voor Europese belangen. Daarom pleit hij ervoor dat de EU-lidstaten Brussel een officieel mandaat geven om namens Europa te onderhandelen.

Zonder zo’n mandaat vreest hij dat de uitkomst van de onderhandelingen vooral zal worden bepaald door Washington en Moskou. De Wever benadrukt dat onderhandelingen niet betekenen dat Europa zijn defensie moet verwaarlozen. Integendeel, volgens hem moet het continent zich juist militair versterken.

Hij zegt daarover: “Je moet je herbewapenen en de militaire aanwezigheid aan de grens weer opbouwen. Tegelijkertijd moet je de relaties met Rusland normaliseren, opnieuw toegang krijgen tot goedkope energie. Dat is een kwestie van gezond verstand.”

Volgens de Belgische premier delen meerdere Europese leiders zijn analyse, maar spreken zij zich daar in het openbaar niet over uit. “Onder vier ogen geven de Europese leiders me gelijk, maar niemand durft het hardop te zeggen.”