Op dit moment geldt zwartrijden in Duitsland nog als een strafbaar feit. Overtreders riskeren een geldboete of een celstraf tot een jaar. Wie de boete niet kan betalen, kan alsnog in de gevangenis terechtkomen via een zogenoemde vervangende hechtenis.

Volgens Hubig moet die praktijk worden heroverwogen. Zij stelt de vraag: ‘Horen mensen die zich geen kaartje kunnen veroorloven en uiteindelijk met een vervangende hechtenis in de gevangenis belanden, daar echt thuis?’ Daarmee zet zij de huidige aanpak openlijk ter discussie.

Hoge kosten en druk op justitie
De minister wijst ook op de belasting voor het rechtssysteem. De procedures rond zwartrijden kosten volgens haar veel tijd en middelen. Daardoor komt er minder capaciteit vrij voor andere zaken binnen justitie.

Daarnaast spelen de financiële kosten een belangrijke rol. Volgens cijfers van de Duitse advocatenvereniging lopen de kosten voor vervolging en detentie flink op. Jaarlijks zou het gaan om ongeveer 200 miljoen euro.

Een woordvoerder van de vereniging, Swen Walentowski, ondersteunt het voorstel. Hij zegt dat het ‘sociale nut van strafbaarheid’ twijfelachtig is. Tegelijkertijd benadrukt hij dat de kosten van het huidige systeem aanzienlijk zijn.

Mogelijke aanpassing van de wet
De discussie over zwartrijden wordt meegenomen in de geplande hervorming van het strafrecht. De regeringscoalitie heeft afgesproken om verschillende strafbare feiten opnieuw te bekijken. Daar hoort ook de vraag bij of zwartrijden nog wel als misdrijf moet gelden.

Hubig stelt dat er ‘goede redenen’ zijn om de huidige regels te herzien. Daarmee lijkt de kans groot dat de wet wordt aangepast. Wat de precieze uitkomst wordt, is nog niet duidelijk.