De kwestie ontstond na een klacht van de Joodse Gemeenschap van Wenen. Zij beschuldigden ORF van het verspreiden van misleidende informatie, meldt Die Presse. Ook onder kijkers groeide kritiek op de inhoud van de documentaire.

ORF wordt gefinancierd via een verplichte huishoudbijdrage. Daarmee ontvangt de omroep jaarlijks meer dan 700 miljoen euro van Oostenrijkse burgers. Juist daarom ligt de lat voor objectieve berichtgeving volgens critici extra hoog.

Drie punten van kritiek op documentaire
Volgens de toezichthouder zijn er drie grote tekortkomingen vastgesteld. Allereerst werd een Gazaanse journalist gepresenteerd als neutrale verteller. In werkelijkheid zou zij openlijk Hamas steunen en het bestaansrecht van Israël ontkennen.

Daarnaast bevatte de documentaire onbewezen beschuldigingen. Zo werd Israël verantwoordelijk gehouden voor een aanval op een vluchtelingenkolonne, zonder ook andere mogelijke verklaringen te tonen.

Tot slot werd kritiek geuit op de vertaling van uitspraken. Het Arabische woord ‘Yahud’ werd vertaald als ‘Israëli’, wat volgens de toezichthouder de betekenis kan hebben verdraaid.

De conclusie van KommAustria was helder. ORF heeft ‘het wettelijke principe van objectiviteit geschonden’. Daarom moet de omroep een correctie uitzenden waarin de fouten worden toegelicht.

Reacties en lopende procedures
Zowel ORF als de klagers hebben beroep aangetekend tegen het oordeel. Daardoor is de beslissing nog niet definitief. De zaak ligt nu bij de federale bestuursrechter.

Een woordvoerder van ORF reageerde terughoudend. ‘De ORF heeft beroep aangetekend tegen de beslissing van KommAustria, en wij vragen om begrip dat wij geen verdere commentaar kunnen geven op een lopende zaak.’

Ook buiten de omroep klinkt stevige kritiek. Publicist Thomas Eppinger stelde: ‘Nu is het praktisch officieel. Maar was de anti-Israëlische bias in de Weltjournal-reportages die ORF over het Midden-Oosten uitzendt niet al jaren duidelijk?’

Eerdere kritiek op verslaggeving
ORF kreeg al eerder kritiek op berichtgeving over het Midden-Oosten. Vooral correspondent Karim El-Gawhary werd door critici als eenzijdig gezien. In december 2025 besloot ORF zijn contract niet te verlengen. Daarmee kwam er een einde aan zijn rol bij de omroep.

Peiler Bernhard Heinzlmaier uitte scherpe woorden. ‘Karim El-Gawhary heeft de Oostenrijkse publieke omroep veranderd in een bastion van anti-zionisme en vijandigheid tegenover Israël in Europa. Hij heeft zijn missie volbracht. Nu gaat hij verder om de volgende westerse, verlichte instelling op zijn kop te zetten. Wie controleert deze man eigenlijk? Iran, Qatar, of zelfs de Moslimbroederschap?’