De afspraken volgen op maandenlange discussies over de verlenging van het Sandhurst-verdrag. Dat regelt de financiële bijdrage van het VK aan Franse grenscontroles. Londen wilde alleen verder als er strengere eisen kwamen. Die zijn nu opgenomen in de nieuwe overeenkomst.

Frankrijk gaat het aantal agenten aan de kust flink verhogen. Uiteindelijk moet dit oplopen tot 1.400 medewerkers. Ook worden extra middelen ingezet om vertrek van boten te voorkomen.

Miljoeneninvestering met voorwaarden
Het VK stelt tot 766 miljoen euro beschikbaar. Daarbovenop komt nog eens ongeveer 160 miljoen pond extra, maar alleen als de aanpak effect heeft. Voor het eerste jaar wordt 51 miljoen pond vrijgemaakt. Als de resultaten tegenvallen, kan de financiering na één jaar volledig worden stopgezet.

Volgens de afspraken wordt het geld gebruikt voor extra personeel en middelen. Zo worden bijna 1.100 agenten en militairen ingezet. Ook komt er een speciale oproerpolitie-eenheid om onrust en geweld aan te pakken. Daarnaast groeit een team dat mensensmokkelaars opspoort van 18 naar 30 specialisten.

Nieuwe technologie speelt ook een rol. Drones, helikopters en camerasystemen moeten helpen bij het opsporen van boten en smokkelaars. In het plan staat dat deze middelen moeten helpen om ‘pogingen tot oversteek beter te voorkomen’. Ook komen er nieuwe maritieme maatregelen, waaronder extra schepen en personeel.

Politieke druk en scherpe kritiek
De overeenkomst komt op een gevoelig moment voor premier Keir Starmer. Hij staat onder druk om migratie terug te dringen. Volgens hem is de deal noodzakelijk. ‘We moeten orde en controle aan onze grenzen herstellen.’ Hij voegde toe: ‘Dit historische akkoord betekent dat we verder kunnen gaan.’

Ook minister Shabana Mahmood benadrukte het belang van de samenwerking. Zij stelde: ‘Maar we moeten meer doen. Deze overeenkomst zal illegale migranten stoppen die de gevaarlijke reis maken en mensensmokkelaars achter de tralies zetten.’

De cijfers blijven ondertussen hoog. In 2025 bereikten 41.472 mensen illegaal het VK via kleine boten. Minstens 29 migranten kwamen om tijdens de oversteek. Volgens Franse gegevens zijn begin 2026 wel minder mensen aangekomen dan een jaar eerder.

Toch is er stevige kritiek vanuit de oppositie. Chris Philp van de Conservatieve Partij is zeer kritisch. ‘Frankrijk voorkwam vorig jaar slechts een derde van de vertrekken en liet die illegale migranten zelfs opnieuw proberen.’ Hij voegde toe: ‘Frankrijk zou geen cent moeten krijgen tenzij ze het merendeel van de boten stoppen.’ De discussie over de effectiviteit van de aanpak blijft daarmee volop gaande.