Karremans werkt aan een minimumleeftijd voor bestuurders van fatbikes. Welke leeftijd dat wordt, is nog niet duidelijk. Er wordt gedacht aan 12, 14 of 16 jaar. Daarnaast wil de minister een wettelijke basis creëren voor fatbikevrije zones. Sommige gemeenten hebben nu al gebieden aangewezen waar fatbikes niet welkom zijn. Maar juridisch staat dat op losse schroeven. Fatbikes vallen namelijk onder dezelfde regels als gewone elektrische fietsen.

De minister wil dat veranderen. Volgens hem zorgen fatbikes voor “onveilige verkeerssituaties” en is er sprake van “een zorgwekkende stijging van het aantal ongevallen onder jongeren”.

Groot probleem: niemand weet wat een fatbike is
De plannen lopen vast op een simpele vraag: hoe onderscheid je een fatbike van een gewone e-bike? Dat blijkt lastig. Fatbikes hebben vaak dikke banden en een robuust uiterlijk. Maar juridisch vallen ze onder dezelfde categorie als andere elektrische fietsen met trapondersteuning.

Fabrikanten spelen daar handig op in. Ze kunnen hun ontwerp eenvoudig aanpassen. Denk aan smallere banden of een ander frame. Zo ontstaat bijvoorbeeld een ‘skinnybike’ die net buiten de regels valt.

Karremans erkent dat probleem. Toch wil hij doorpakken. Hij zegt: “Het streven naar een perfecte definitie leidt tot stilstand.” Daarom kiest hij voor een praktische aanpak. Een definitie die op “80 of 90 procent” van de fatbikes van toepassing is, moet voldoende zijn.

‘We komen achter je aan’
De minister verwacht dat het een kat-en-muisspel wordt met fabrikanten. Toch schrikt hem dat niet af. Ook richting gebruikers is zijn boodschap duidelijk. Hij zei na de ministerraad: “Vroeger of later, we komen achter je aan. Geniet er nog maar even van om overlast te veroorzaken.”

Het kabinet laat opnieuw onderzoek doen naar een juridische afbakening van de fatbike. Dat onderzoek moet voor de zomer klaar zijn. Daarna kunnen regels sneller worden ingevoerd.

De discussie over fatbikes speelt al langer. In 2024 sprak de Tweede Kamer al over een minimumleeftijd. Toenmalig minister Barry Madlener wees toen ook al op het probleem van de definitie. Eerdere onderzoeken kwamen tot dezelfde conclusie: het is moeilijk om fatbikes apart te reguleren. Fabrikanten kunnen regels makkelijk omzeilen. Toch probeert het kabinet het opnieuw.

Naast specifieke regels voor fatbikes werkt de minister ook aan bredere maatregelen. Zo komt er mogelijk een helmplicht voor jongeren onder de 18 jaar op alle elektrische fietsen. Karremans verwacht dat die maatregel in september 2027 kan ingaan.

Gemeenten willen sneller ingrijpen
Gemeenten dringen aan op actie. Vooral grote steden hebben last van opgevoerde fatbikes die te hard rijden. Melanie van der Horst noemt het goed dat het kabinet de urgentie ziet. Ze zegt dat fatbikes “al jaren voor veel onveilige situaties op straat” zorgen.

Amsterdam en Enschede willen graag zelf kunnen ingrijpen. Ze pleiten voor gebiedsverboden en een minimumleeftijd van 16 jaar, vergelijkbaar met brommers. In Enschede geldt al een lokaal fatbikeverbod in de binnenstad. Amsterdam wil dat voorbeeld volgen, onder meer in het Vondelpark.