De politie test momenteel verschillende zogeheten “less lethal weapons”, meldt het AD. Dat zijn middelen die minder dodelijk zijn dan vuurwapens, maar wel meer impact hebben dan de huidige uitrusting. Een van de lopende proeven betreft grotere bussen pepperspray. Daarmee kunnen agenten mensen op grotere afstand houden. Daarnaast wordt geëxperimenteerd met een waterkanon waaraan een irriterende stof is toegevoegd. Dit wordt omschreven als een vorm van “pepperspray light”.

Ook wordt gekeken naar luchtdrukwapens met niet-penetrerende projectielen, zoals rubberkogels. Deze middelen zijn omstreden en worden nog onderzocht.

Volgens de politie is de zoektocht naar nieuwe middelen niet nieuw, maar wel urgenter geworden. De coronarellen van 2021 vormden al een keerpunt. Toen bleek dat bestaande middelen niet altijd voldoende zijn om individuen te stoppen die zich agressief gedragen.

Een belangrijke factor is het gebruik van zwaar vuurwerk. Binnen de politie wordt gewezen op de impact van zogenoemde cobra’s. Deze worden omschreven als explosieven die ernstig letsel kunnen veroorzaken. Programmaleider Ewald Beld stelt dat het geweld op straat is veranderd. Volgens hem is er behoefte aan middelen die effectiever zijn in extreme situaties.

Tegelijkertijd bestaan er zorgen over de inzet van nieuwe wapens. Eerder onderzoek wees uit dat het gebruik van bijvoorbeeld rubberkogels risico’s met zich meebrengt. In het buitenland leidde dit tot ernstige verwondingen, zoals oogletsel. In de Verenigde Staten viel zelfs een dodelijk slachtoffer. Ook in Nederland blijkt uit studies dat de politie bij meer dan de helft van de gerichte schoten het doel mist. Dat vergroot de kans dat omstanders geraakt worden.

Daarnaast brengt het gebruik van geweld extra verplichtingen met zich mee. Als iemand gewond raakt, moet de politie direct hulp verlenen. Dat vraagt extra capaciteit.