De man werkte sinds 2009 bij Qbuzz en functioneerde jarenlang zonder grote problemen. De sfeer sloeg om toen het bedrijf in 2021 waterstofbussen aanschafte. Alle chauffeurs moesten daarmee kunnen rijden. Daarvoor kregen zij een online instructie van vier uur. Die tijd werd later gecompenseerd met vrije uren.

De chauffeur zag de instructie niet zitten. Toch reed hij uiteindelijk wel ritten met de nieuwe bussen. Dat leidde al snel tot frustratie.

Vertraging door opladen
Tijdens een rit liep de chauffeur 25 minuten vertraging op, omdat hij tussendoor moest opladen. De man noemde de waterstofbussen “waardeloos”.

Van de verkeersleiding kreeg hij te horen dat hij het zogenoemde “nieuwe rijden” moest toepassen. Dat betekent rustiger en gedoseerder optrekken, zodat de bus zuiniger rijdt en langer mee kan.

Dat advies viel verkeerd. De chauffeur voelde zich aangevallen. Ook tijdens een gesprek met zijn manager kwam het onderwerp opnieuw ter sprake. Volgens de chauffeur werd daarmee getwijfeld aan zijn kwaliteiten achter het stuur. Zelf zag hij zich juist als een “chauffeur met een gouden voetje”.

Verzoek om vrijstelling
Een jaar later kreeg de chauffeur opnieuw problemen met een waterstofbus. Weer moest hij tijdens een rit opladen. Daarna vroeg hij Qbuzz om hem vrij te stellen van het rijden met waterstofbussen.

“Naar het zich laat aanzien ben ik nu twee keer gezakt voor een test ‘rijden waterstofbus’ en ben ik weinig optimistisch dat het een derde keer wel gaat lukken zonder duidelijke instructies”, schreef hij aan zijn werkgever.

Qbuzz gaf hem die vrijstelling niet. Het bedrijf vond dat hij, net als andere chauffeurs, op de bussen moest kunnen rijden.

Toch blijven weigeren
Daarna ging het verder mis. De chauffeur weigerde opnieuw om in een waterstofbus te stappen. Zijn manager waarschuwde hem dat nieuwe weigeringen disciplinaire gevolgen konden hebben.

Die waarschuwing hielp niet. De man bleef meerdere keren weigeren. Ook uitnodigingen om met zijn manager in gesprek te gaan, sloeg hij af. Voor Qbuzz was daarmee de maat vol. Het bedrijf ontsloeg hem op staande voet.

Rechter: genoeg kansen gehad
De chauffeur vocht zijn ontslag aan. Hij vond dat Qbuzz hem onvoldoende had begeleid en dat hij niet verplicht kon worden om met bussen te rijden waarover hij serieuze twijfels had.

Het gerechtshof gaat daar niet in mee. Volgens de rechter had de werkgever hem “heel veel” kansen gegeven. De chauffeur had instructies kunnen volgen, had gesprekken kunnen voeren en was meerdere keren gewaarschuwd.

Zijn onvrede over de waterstofbussen was volgens het hof geen geldige reden om werk te weigeren. Ook zijn persoonlijke omstandigheden veranderen dat niet. Dat de man ouder is, moeilijker nieuw werk kan vinden en mogelijk financiële problemen krijgt, maakt het ontslag niet onterecht.