De omgekeerde Nederlandse vlag is de afgelopen weken op verschillende plekken in Drenthe opnieuw verschenen. Ze hangen onder meer aan lantaarnpalen, verkeersborden en viaducten als protest tegen de stikstofplannen van het kabinet en de provincie.

Gemeenten stellen deadline
De gemeente Meppel zegt inmiddels met boeren in gesprek te zijn gegaan over de protesten. Volgens een woordvoerder verliep dat overleg constructief, maar is ook duidelijk gemaakt dat de vlaggen niet mogen blijven hangen op gemeentelijke eigendommen.

"We hebben vandaag een constructief gesprek gehad met wat boeren over de protestacties", aldus de gemeente. Burgemeester Arjen Maathuis wil de vlaggen aan lantaarnpalen "zo snel mogelijk" laten verwijderen.

Daarom is een termijn gesteld. "Er is goed geluisterd naar elkaar en wij hebben ook hun argumenten aangehoord. Wel hebben we een redelijke termijn gesteld om de vlaggen en andere protestacties weg te halen. Als dat niet gebeurt gaan wij ze weghalen."

Ook de gemeenten De Wolden en Hoogeveen volgen die lijn. Zij verzoeken boeren vriendelijk om geen vlaggen aan eigendommen van de overheid te bevestigen. De Wolden roept inwoners bovendien op elkaar daarop aan te spreken. "Als je ziet dat bijvoorbeeld je buurman iets ophangt over een verkeersbord dan mag je best zeggen dat dit ongepast is."

Rijkswaterstaat verwijdert vlaggen op viaducten
Voor vlaggen die aan viaducten hangen ligt de verantwoordelijkheid vaak bij Rijkswaterstaat. Volgens woordvoerder Anne van der Meer is dat soms ingewikkeld, omdat een viaduct onder een gemeente of provincie kan vallen terwijl de snelweg eigendom is van Rijkswaterstaat.

Toch is de lijn duidelijk. "De vlaggen leiden af en belemmeren het zicht. Het is dus gevaarlijk en daarom halen wij ze weg wanneer we ze zien."

Op eigen terrein ligt het anders
Een uitzondering geldt voor vlaggen die op privéterrein staan. Daar hebben gemeenten minder mogelijkheden om op te treden.

"Zo lang het niet aanstootgevend is mag er veel op eigen grond, maar anders spreken wij de boeren daarop aan", zegt de gemeente Meppel.

Volgens De Wolden kan een protest uiteindelijk wel een juridische kwestie worden. "Wanneer iets te ver gaat dan wordt de politie ingeschakeld en dan gaan wij er niet meer over."

Protest tegen nieuwe stikstofplannen
De terugkeer van de omgekeerde vlaggen volgt op de nieuwe stikstofplannen voor Drenthe. Het kabinet wil dat de landbouw in 2035 tussen de 42 en 46 procent minder stikstof uitstoot dan in 2019. Daarnaast moeten rond Natura 2000-gebieden stikstofarme zones komen, waar strengere regels gaan gelden voor boeren.

Ook de provincie Drenthe werkt aan een eigen pakket maatregelen. Dat moet leiden tot ongeveer 43 procent minder stikstofuitstoot in 2035. Rond de meeste Natura 2000-gebieden wil de provincie zones instellen waarin boeren aanvullende maatregelen moeten nemen. De definitieve begrenzing van die gebieden wordt later vastgesteld door het Rijk en de provincie.