Roelvink bekeerde zich in 2024 tot de islam en spreekt daar sindsdien openlijk over. In de podcast Grensloos Gebabbel zegt hij dat hij na zijn bekering besefte dat hij „indirect altijd al moslim” was. Discipline, structuur en regelmaat sloten volgens hem al aan bij het geloof. De islam gaf hem daarnaast meer zingeving en richting in zijn leven.

Hij verdedigt het geloof ook wanneer het gedrag van individuele moslims ter sprake komt. „Het geloof is perfect, maar de mens niet”, zegt Roelvink.

‘Niet echt een man’
Vooral zijn ideeën over relaties veroorzaken discussie. Wanneer Roelvink wordt gevraagd naar vrouwen die door een mannelijke personal trainer worden begeleid, antwoordt hij: „Als je een man hebt en je man is er oké mee, ja, be my guest. Maar in mijn ogen is dat dan niet echt een man.”

Hij zegt zijn toekomstige partner dergelijke zaken liever niet te hoeven verbieden. De vrouw met wie hij een relatie aangaat, moet daar volgens hem zelf al hetzelfde over denken. „Shit die ik mijn vrouw zou moeten verbieden, is al eigenlijk mijn vrouw niet. Want ik wil alleen een vrouw die uit zichzelf al dat niet doet.”

Roelvink voegt daar wel aan toe dat andere stellen vrij zijn daar anders mee om te gaan. „Er kunnen ook gewoon mensen die daar gewoon vrij in zijn. En die denken niet zo. Maar dat is hun ding.”

Moslima naar vrouwelijke coach
Ook in zijn werk als fitnessondernemer houdt Roelvink rekening met religieuze opvattingen over contact tussen mannen en vrouwen. Hij legt uit dat moslima's die zich bij zijn coachingprogramma aanmelden door een vrouwelijke coach kunnen worden begeleid.

„Als het geen gelovige vrouw is, dan maakt dat niet uit natuurlijk. Maar als ik wel moslima's heb die voor coaching trajecten aanmelden en dan kunnen die gewoon bij een vrouw terecht,” stelt hij. Tegelijk benadrukt Roelvink dat zijn programma voor iedereen toegankelijk is: „Iedereen is welkom. Ja, man, vrouw, oud, jong.”

Geloof, hel en ongelovigen
Roelvink gaat in het gesprek ook uitvoerig in op zijn geloof. Hij vertelt dat hij na zijn bekering moeite had met de islamitische opvattingen die hij hoorde over gelovigen en ongelovigen. Daarbij dacht hij aan zijn overleden oma, die niet tot de islam was bekeerd.

Hij legt vervolgens uit dat iemand volgens zijn begrip van het geloof niet kan worden bestraft voor iets waarmee diegene nooit werkelijk is geconfronteerd. Anders wordt het volgens hem wanneer iemand overtuigd raakt dat God bestaat en „dat dit de waarheid is”, maar zich er vervolgens bewust van afkeert.

Roelvink presenteert die passage vooral als een persoonlijke zoektocht na zijn bekering. Hij benadrukt uiteindelijk dat alleen God het definitieve oordeel kan vellen.

‘AliExpress-Andrew Tate’
De combinatie van geloof en conservatieve relatieopvattingen levert stevige kritiek op bij entertainmentprogramma's, meldt Mediacourant. Shownieuws-presentatrice Eva Vloon vergelijkt Roelvink en zijn gesprekspartners met de omstreden influencer Andrew Tate. „Dit zijn toch een soort AliExpress-Andrew Tate-achtige figuren met z’n drieën zo?”

Showkenner Bart Ettekoven zegt dat hij de volledige podcast heeft beluisterd en haalt eveneens hard uit. Hij verwijst onder meer naar passages waarin Nederland en Pride ter sprake komen. Volgens Ettekoven denkt Roelvink serieus na over een verhuizing naar een islamitisch land.  „Wat let je, zou ik zeggen. Pak je koffers en dikke doei!” Ze noemt Roelvinks uitspraken „oerstom”.

Noa Vahle: ‘Past in de manosphere’
Ook Noa Vahle ziet een bredere ontwikkeling. In De Oranjezomer koppelt zij de uitspraken aan de zogenoemde manosphere: online gemeenschappen waarin veel aandacht bestaat voor traditionele of harde ideeën over mannelijkheid, relaties en de positie van vrouwen.

„We weten dat Donny Roelvink moslim is. Hij heeft zich bekeerd tot de islam. Je hebt geloofsovertuigingen en vrijheid van meningsuiting, dat mag allemaal in dit land, maar wat ik wel een beetje vind… Het past eigenlijk een beetje in het hoekje van de manosphere, dat er heel veel online content is over hoe een man moet zijn.”

Volgens Vahle is vooral het bereik onder jonge mannen reden voor zorgen. „Heel veel jonge jongens zien dat en die gaan misschien denken: o, misschien moet ik me ook zo gedragen en moet ik dit vinden. Dat vind ik wel een heel zorgwekkende ontwikkeling.”

Amerikakenner Raymond Mens ziet eveneens een overeenkomst. „De overeenkomst van die manosphere en de islam is helaas dat die zulke conservatieve denkbeelden hebben over vrouwen, bijvoorbeeld.”

RTL Boulevard reageert
De discussie is extra gevoelig omdat Roelvink al langere tijd aan RTL Boulevard is verbonden als sportdeskundige, meldt Mediacourant. Tv-analist Tina Nijkamp vroeg RTL daarom hoe het bedrijf naar zijn uitspraken kijkt.

RTL wilde de persoonlijke opvattingen van Roelvink uiteindelijk nadrukkelijk scheiden van zijn werkzaamheden voor het programma. „De uitspraken waarnaar wordt verwezen, heeft Donny gedaan in een podcast die losstaat van RTL. Het betreft zijn persoonlijke opvattingen, die losstaan van zijn werkzaamheden voor RTL Boulevard. We gaan daarom niet inhoudelijk op deze uitspraken in.”

Nijkamp vindt die reactie te terughoudend. Ze vraagt zich af hoe Roelvinks vrouwelijke collega's als Bridget Maasland, Vivienne van den Assem en Daphne Bunskoek tegen zijn uitspraken aankijken. Volgens haar is het moeilijk voorstelbaar dat medewerkers die zich publiekelijk uitspreken over vrouwenrechten geen moeite hebben met de opmerkingen.