Beelden van het geweld verschenen snel op sociale media. Bij het Lycée Stéphane-Hessel in Toulouse werd een medewerker van de schoolleiding aangevallen toen hij met een brandblusser een brandende afvalcontainer probeerde te blussen. Hij werd omvergeduwd en geslagen. Ook andere personeelsleden van de school werden belaagd. In Lille werd eveneens melding gemaakt van geweld tegen onderwijspersoneel.

🇫🇷🔥 France in chaos: Youths are literally hunting teachers and school staff in packs.

A chemistry teacher was violently attacked and kicked in his back as rioters chase him at the César Baggio high school in Lille, France.

Nationwide protests and school blockades have led to… pic.twitter.com/OOfIkdeLk2

— Remix News & Views (@RMXnews) September 30, 2026

Honderden agenten en schoolmedewerkers gewond
Minister van Binnenlandse Zaken Laurent Nuñez zei tegen BFMTV na de acties van dinsdag dat ongeveer twee derde van de 440 arrestanten in politiehechtenis was geplaatst. Het ging volgens hem vooral om verdachten van vernielingen of geweld tegen agenten. Die dag raakten minstens 48 leden van de veiligheidsdiensten gewond. Het totale aantal gewonde leerlingen en onderwijsmedewerkers stond toen op 31.

Nouveau blocus ce matin au lycée Paul Eluard à Saint-Denis.

Un feu est allumé devant l'entrée du lycée.#greve29septembre #29septembre pic.twitter.com/N2UmVMkX7O

— Luc Auffret (@LucAuffret) September 29, 2026

Nuñez verdedigde het politieoptreden en benadrukte dat geweld volgens hem nooit kan worden gerechtvaardigd. De onrust nam daarna verder toe. Alleen al op donderdag raakten volgens het ministerie 305 politieagenten, gendarmes en andere hulpverleners gewond. De regering sprak inmiddels niet langer alleen over scholierenprotesten, maar ook over een ontwikkeling richting 'stedelijk geweld'.

Ook onder leerlingen en medewerkers van scholen vielen gewonden. Onderwijsminister Édouard Geffray meldde dinsdag dat zeker tien medewerkers gewond waren geraakt. Het ministerie telde die dag in totaal 31 gewonde leerlingen en personeelsleden. Geffray noemde onder meer een leraar in Noord-Frankrijk die werd mishandeld, een schooldirecteur die door vuurwerk werd geraakt en een andere directeur die met de dood werd bedreigd.

‘Juridische procedures zijn gestart tegen deze daden. Dit geweld is onbeschrijfelijk’, schreef Geffray op X. Volgens hem kan het recht om te demonstreren ‘niet dienen als excuus voor dergelijke acties’. Hij waarschuwde dat mensen die het geweld legitimeren of oproepen tot meer blokkades leerlingen en ambtenaren in gevaar brengen.

Blokkades bij honderden scholen
Volgens het ministerie van Onderwijs waren dinsdag in totaal 416 van de ongeveer 3.700 Franse lycées getroffen door acties of verstoringen. Aan het einde van de dag waren nog 338 scholen getroffen. Van die scholen waren er 45 volledig geblokkeerd en bij 46 andere werd geprobeerd een blokkade op te zetten. De belangrijkste scholierenorganisatie sprak zelf van ongeveer 400 geblokkeerde scholen.

In Lille werden afvalbakken en fietsen in brand gestoken en raakte straatmeubilair beschadigd. De politie zette traangas in om groepen uiteen te drijven. Nuñez meldde daarnaast dat bij confrontaties met de politie ook flessen met zoutzuur waren gebruikt. Hij sprak over zeven gevallen waarbij zoutzuur naar de ordediensten werd gegooid.

Donderdag was de omvang van het protest verder gegroeid. Het ministerie telde acties bij 1.027 scholen, waarvan er 222 waren geblokkeerd. De studentenorganisatie Union Étudiante stelde zelf dat die dag 640 lycées en meer dan dertig universiteiten waren geblokkeerd. De verschillen komen voort uit verschillende definities en tellingen van blokkades en andere verstoringen.

Eisen worden breder
De oorspronkelijke klachten draaiden sterk om de dagelijkse omstandigheden op scholen. Leerlingen klaagden over ontbrekende leraren, overvolle lokalen, achterstallig onderhoud, zware roosters en de druk van het toelatingssysteem Parcoursup. De protestbeweging begon op 21 september bij het Lycée Saint-Exupéry in Créteil en verspreidde zich daarna vanuit de regio rond Parijs naar de rest van Frankrijk.

Gaandeweg werden ook bredere politieke eisen aan de acties verbonden. Union Étudiante en de Union Syndicale Lycéenne riepen op tot landelijke blokkades van scholen en universiteiten. Zij zeggen te strijden tegen 'sociale en raciale selectie'. Ook verzetten de organisaties zich tegen hogere inschrijvingskosten en andere maatregelen voor buitenlandse studenten.

De revolutionaire communistische studentenorganisatie Le Poing Levé riep eveneens op de blokkades uit te breiden. De groep wil naar eigen zeggen bouwen aan een 'revolutionaire en zelfgeorganiseerde' beweging van scholieren en studenten. Activisten werden opgeroepen om zich tussen scholen en universiteiten te organiseren en blokkades in het hele land te verspreiden.

LFI-politici mengen zich in protest
Ook politici van het radicaal-linkse La France insoumise, LFI, verschenen bij verschillende acties. Parlementslid Louis Boyard was al op de eerste dag aanwezig bij Saint-Exupéry in Créteil. Later bezocht hij ook andere blokkades en riep hij herhaaldelijk op de beweging groter te maken. Andere lokale en landelijke LFI-politici sloten zich eveneens bij protesterende leerlingen aan.

LFI-leider Jean-Luc Mélenchon koos aanvankelijk harde woorden over het politieoptreden. Hij riep zijn aanhangers op zich 'tussen de jongeren en het politiegeweld te plaatsen' en sprak over 'politiebarbarij'. Een dag later benadrukte hij dat LFI oproept tot 'geweldloze actiemethoden'. Mélenchon omschreef de scholieren eerder ook als 'onschuldig' en sprak over een optreden van de autoriteiten met volgens hem een 'onmiskenbaar racistische ondertoon'.

Voormalig LFI-medewerker opgepakt
De politieke spanning liep donderdag verder op door de arrestatie van Ritchy Thibault in Saint-Denis. Hij werkte eerder als parlementair medewerker van LFI-Kamerlid Ersilia Soudais. Op videobeelden is te zien hoe hij demonstranten toespreekt en zegt: 'We gaan barricades bouwen. We gaan het Élysée in brand steken. We gaan de revolutie maken.' Kort daarna werd hij opgepakt.

Volgens berichtgeving van Valeurs Actuelles zou Thibault daarnaast hebben gezegd: 'We gaan alle politiebureaus in dit land aanvallen.' Hij werd volgens Franse berichtgeving aangehouden op verdenking van onder meer opruiing en deelname aan een groep met het doel geweld te plegen. De uitspraken over de politiebureaus zijn afkomstig uit berichtgeving van Valeurs Actuelles en zijn door andere media als zodanig overgenomen.

Regering wijst naar LFI, partij ontkent
De Franse regering stelt dat radicaal-linkse groepen een steeds grotere rol zijn gaan spelen bij de onrust. Na een interministeriële crisisvergadering meldde de omgeving van premier Sébastien Lecornu dat de Franse inlichtingendiensten de mobilisatie omschrijven als een 'georganiseerde operatie door LFI en zijn bondgenoten uit ultralinks'. Minister Nuñez verklaarde daarnaast dat relschoppers zich volgens de autoriteiten tussen verschillende scholen verplaatsten om confrontaties uit te lokken.

LFI bestrijdt dat de partij het geweld organiseert. De partij legt de verantwoordelijkheid voor de escalatie juist mede bij de harde politieaanpak en bij uitspraken van de regering.

Protest valt samen met strijd om miljardenbezuinigingen
De scholierenacties vallen samen met protesten van Franse ambtenaren. Zij verzetten zich onder meer tegen het opnieuw bevriezen van de salarissen in de publieke sector en tegen het begrotingsbeleid voor 2027. De regering wil ongeveer 54 miljard euro besparen om het begrotingstekort terug te dringen. Onder meer leraren en brandweerlieden deden mee aan de landelijke actiedag.

De steeds grotere onrust trok uiteindelijk ook internationaal de aandacht. De Britse Reform UK-leider Nigel Farage reageerde op beelden uit Frankrijk en zei 'geschokt door het geweld van radicaal-links' te zijn. Zijn reactie volgde terwijl beelden van brandende scholen, blokkades en gevechten met de politie zich via sociale media en buitenlandse media verspreidden.