Erkens sprak vorige week op een biologisch melkveebedrijf in Zuidveld met boeren, dierenartsen en lokale bestuurders. Zij vertelden over aanvallen op hun dieren en de zorgen die de aanwezigheid van wolven veroorzaakt. Volgens de staatssecretaris moet de overheid meer rekening houden met de mensen die dagelijks met die gevolgen te maken hebben.

Probleemwolven sneller afschieten
Erkens wil vooral roedels aanpakken die veel overlast veroorzaken. Het doel is niet om alle wolven uit Nederland te laten verdwijnen, maar om te zorgen dat de overblijvende dieren mensen en vee zoveel mogelijk mijden.

„We willen kijken naar de roedels die de meeste overlast veroorzaken”, zei hij tegen RTV Drenthe. „Wolven die niet schuw zijn, veel vee aanvallen en dicht bij woonwijken komen, schiet je af. Zo blijft een steeds schuwere populatie over. Het is een model dat goed voor Nederland zou kunnen werken.”

Daarbij kijkt de bewindsman naar de Duitse deelstaat Nedersaksen, waar meer mogelijkheden bestaan om probleemwolven af te schieten. Ook daar gelden voorwaarden om te voorkomen dat de wolvenpopulatie in gevaar komt.

Overleg met Duitsland moet uitkomst bieden
In Nederland kan de staatssecretaris niet zomaar besluiten om wolven af te schieten. Eerst moet juridisch voldoende vaststaan dat het voortbestaan van de beschermde diersoort niet in gevaar komt.

Erkens wil daarom afspraken maken met Duitsland. Nederlandse en Duitse wolven behoren grotendeels tot dezelfde Centraal-Europese populatie. Als beide landen die gezamenlijk kunnen beoordelen, hoopt hij meer ruimte te krijgen voor actief beheer in Nederland. Duitsland heeft al aangetoond dat zijn wolvenpopulatie aan de voorwaarden voor behoud voldoet. Nederland kan dat volgens Erkens nog niet.

„Duitsland heeft dat al aangetoond”, zei de staatssecretaris. „Wij kunnen dat nog niet. Maar als wij onderdeel worden van hun populatie, kunnen we ook beheren. Die gesprekken lopen. De intentie is er van beide kanten.”

Die samenwerking betekent niet dat Nederland onmiddellijk wolven mag afschieten. Daarvoor zijn verdere afspraken en een juridisch houdbare onderbouwing nodig. Erkens vreest bovendien rechtszaken van dierenactivisten zodra hij ruimere mogelijkheden voor afschot invoert. Daarom wil hij dat nieuwe maatregelen vooraf juridisch goed worden uitgewerkt.

Biologische boeren vrezen voor hun dieren
Het bezoek vond plaats bij de familie Enting, die in Zuidveld een biologisch melkveebedrijf heeft. De locatie was bewust gekozen. Juist boeren die hun runderen buiten laten grazen, maken zich zorgen over aanvallen door wolven.

Voor biologische melkveehouders ontstaat daarmee een lastige situatie. Zij willen hun dieren buiten houden, maar vrezen dat die daardoor een groter risico lopen. Tegelijk wordt van de landbouw gevraagd duurzamer te werken.

„Het is ontzettend wrang”, erkende Erkens. Hij vindt dat ook Kamerleden die kritisch zijn over het afschieten van wolven met eigen ogen moeten komen kijken. Volgens hem moeten de ervaringen van getroffen boeren zwaarder meewegen dan de opvattingen van mensen in gebieden waar wolven nauwelijks problemen veroorzaken.

Drentse burgemeesters willen ingrijpen
Ook burgemeester Jan Zwiers van Midden-Drenthe wil dat de overheid meer doet. Hij herkent de verhalen van de getroffen veehouders. Volgens hem is de situatie de afgelopen jaren verslechterd, vertelt hij bij RTV Drenthe. „Eerst werd ons verteld dat wolven verjaagd konden worden, dat ze schuw zijn, maar dat is allemaal niet gebeurd. Het is alleen maar erger geworden.”

Midden-Drenthe heeft samen met negen andere gemeenten een brief aan Erkens gestuurd. De gemeenten vragen onderzoek naar een gebiedsgerichte aanpak, waarbij wolven in een afgebakend leefgebied worden gehouden. Of dat uitvoerbaar is, weet Zwiers niet.

De burgemeester wil in ieder geval dat het niet bij een brief blijft. Als een apart leefgebied onmogelijk blijkt, moeten volgens hem andere maatregelen volgen. „Nee is ook een antwoord. Dan hebben we andere maatregelen te nemen. En dat is toch sneller afschieten.”

Erkens heeft nog geen datum genoemd waarop zijn plannen kunnen worden uitgevoerd. Het overleg met Duitsland loopt. Voor de veehouders in Drenthe verandert er daardoor voorlopig weinig, ondanks de uitgesproken wens van de staatssecretaris om sneller in te grijpen.