De fraude zou zijn gepleegd met mortiergranaten, meldt The Kyiv Independent. Het gebeurde in augustus 2022, zes maanden na de Russische invasie in het oosten van Oekraïne. Destijds sloot het Oekraïense ministerie van Defensie een contract af met wapenleverancier Lviv Arsenal. Er werd miljoenen euro's betaald voor de aankoop van 100.000 mortiergranaten, maar het leger ontving geen enkele mortier.

Op Telegram deelt SBU foto's van de vijf verdachten. Het gaat om "voormalige en huidige hoge functionarissen van het ministerie van Defensie en hoofden van aangesloten bedrijven betrokken bij de verduistering". Eén van hen is al gearresteerd toen hij de Oekraïense grens probeerde over te steken.

Corruptie in Oekraïne
Corruptie is een gevoelig onderwerp in Oekraïne. Zeker sinds de Russische invasie lijkt de democratie enorm af te brokkelen in het Oost-Europese land. Er zijn elf oppositiepartijen verboden, de vrije pers is aan banden gelegd, en er worden geen verkiezingen meer uitgeschreven. Volgens de jaarlijkse corruptie-index CPI staat Oekraïne tussen landen als Malawi, Mongolië, Kenia, El Salvador en Algerije.

De Oekraïense regering ervan verdacht om Amerikaans steungeld te verduisteren. Daarom is het Westen steeds terughoudender om miljarden euro's te sturen naar Oekraïne. Ook zijn er grote zorgen binnen de hoge kringen van de Amerikaanse regering om de hardnekkige corruptie in het Oost-Europese land, blijkt uit een gelekt rapport, in handen van Politico. 

Voormalig EU-chef Jean-Claude Juncker noemt Oekraïne "volledig corrupt", en ongeschikt als mogelijke EU-lidstaat. Ook in Oekraïne zelf klinkt er kritiek: driekwart van de Oekraïense bevolking vindt dat president Zelensky verantwoordelijk is voor de systematische corruptie in Oekraïne. Dit blijkt uit een onderzoek van de Stichting voor Democratische Initiatieven en het Internationale Sociologische Instituut van Kiev.