Kerk in Nood publiceerde in oktober een rapport waaruit blijkt dat de vervolging van christenen wereldwijd toeneemt. Vooral in landen als Nicaragua, Myanmar en Burkina Faso worden christenen geconfronteerd met geweld, discriminatie en ernstige schendingen van mensenrechten. In veel van deze landen wordt christelijke religie gezien als een bedreiging voor de heersende machtsstructuren.

Volgens het rapport kunnen in meer dan twintig landen kerken niet vrij functioneren. In veel gevallen zijn religieuze vieringen verboden of lopen gelovigen het risico gearresteerd, mishandeld of zelfs vermoord te worden.

RedWednesday is niet alleen een Nederlands initiatief. Kerken en kathedralen in landen als Ierland, Zwitserland en Duitsland namen ook deel aan de actiedag. Het rood verlichten van kerken symboliseert het bloed van christelijke martelaren. Deze zichtbare actie roept burgers en overheden op om aandacht te schenken aan de vrijheid van godsdienst, een recht dat in veel landen onder druk staat.

De christelijke organisatie Open Doors, die al meer dan dertig jaar onderzoek doet naar geloofsvervolging, bracht onlangs verontrustende cijfers naar buiten. In de vijftig landen waar christenen het zwaarst worden vervolgd, leven naar schatting 317 miljoen christenen onder “zeer zware” tot “extreme” vervolging. Daarnaast worden in nog eens 28 landen 48 miljoen christenen geconfronteerd met zware beperkingen in het uitoefenen van hun geloof.

Wereldwijd kan ongeveer 1 op de 7 christenen niet vrij zijn of haar geloof beleven. Vooral in delen van Afrika, het Midden-Oosten en Azië worden christenen vaak doelwit van aanvallen, arrestaties of discriminatie.