Deborsu werkte aan de laatste aflevering van zijn RTBF-programma Je vous dérange. Daarin onderzocht hij of Belgen racistisch zijn. Aanleiding was een recente Eurobarometer, waarin België uitkwam als het Europese land waar het vaakst discriminatie wordt gemeld. Voor het programma ging hij de straat op om burgers te interviewen over hun ervaringen en meningen.

Materiaal gestolen in Brussel-Noord
Tijdens de opnames in het station Brussel-Noord liep het mis. “Ze hebben al mijn materiaal gestolen. De zak lag vlak achter mij naast mijn tas. Een moment van onoplettendheid was voldoende,” aldus Deborsu in een interview bij La Dernière Heure.

Een omstander, zelf van Noord-Afrikaanse afkomst, vertelde dat de vermoedelijke dader ook een persoon van Noord-Afrikaanse afkomst was. Ze excuseerde zich tegenover Deborsu. “Volgens een getuige was de dief een Belg met een andere origine en meteen ben ik beginnen generaliseren: buitenlander is gelijk aan gevaar,” zegt de journalist.

‘Mijn brein begon te generaliseren’
Deborsu besloot zijn eigen reactie te analyseren in de uitzending. In gesprek met Ciné Télé Revue legt hij uit: “De eerste uren na de diefstal scheerde ik alle mensen van Maghrebijnse afkomst over dezelfde kam. Dan werd ik kalmer. Maar dat toont aan dat één geïsoleerd feit kan leiden tot overhaaste en foutieve conclusies.”

Zijn conclusie: “Eigenlijk moeten we echt op onze hoede zijn voor ons brein dat van nature de neiging heeft om racistisch te zijn.”

Reactie uit rechts-conservatieve hoek
De reactie van Deborsu leidde tot felle kritiek, onder andere van Vlaams activist Dries Van Langenhove. Hij noemt Deborsu een 'regimejournalist' en schrijft: “Een beroemde Belgische journalist werd in Brussel beroofd door een Afrikaanse migrant tijdens de opnames van een documentaire met als titel ‘Zijn Belgen de meest racistische Europeanen?’”

Van Langenhove is scherp: “De propagandist verklaarde dat het om een ‘geïsoleerd incident’ ging en dat we Afrikanen niet als gevaarlijker mogen beschouwen. ‘Vertrouw je brein niet,’ was zijn boodschap, want ‘ons brein is van nature racistisch’.”

Ook verwijst Van Langenhove naar eerdere uitlatingen van Deborsu over witte Maria-beelden in België, die volgens hem “anti-blank racisme” illustreren. Verder stelt hij dat de Brusselse wijk al jaren te kampen heeft met criminaliteit, en verwijt hij de media selectieve berichtgeving.

Het gebied rond station Brussel-Noord staat inderdaad bekend om verhoogde criminaliteit. In het verleden weigerden buschauffeurs er nog te stoppen uit angst voor geweld of ziekte.