De studie is uitgevoerd door artsen en datawetenschappers van Maccabi Healthcare Services, een van de grootste zorgverzekeraars van Israël, samen met experts van het Amerikaanse MIT. In totaal zijn 226.395 zwangerschappen geanalyseerd over de periode 2016 tot en met 2022. De wetenschappers vergeleken de miskraamcijfers van vrouwen die in de eerste weken van hun zwangerschap waren gevaccineerd met cijfers uit de jaren vóór de coronapandemie.

De uitkomst: bij vrouwen die in week 8 tot en met 13 van de zwangerschap hun eerste dosis kregen, vonden gemiddeld 3,9 extra miskramen plaats per 100 zwangerschappen. Bij vrouwen die in diezelfde periode een derde dosis ontvingen, ging het om gemiddeld 1,9 extra miskramen per 100. Volgens de onderzoekers zijn dit statistisch significante overschrijdingen.

Miskramen na week 24
Wat vooral opvalt, is het moment waarop de miskramen zich voordeden. Veel van de verliezen vonden plaats na week 24, een moment in de zwangerschap waarop een miskraam zeldzaam is. In Israël wordt na die termijn alleen nog onder zeer strikte medische voorwaarden tot afbreking overgegaan.

De onderzoekers spreken van een verontrustende trend die verder onderzoek vereist. Opvallend is ook dat bij een vergelijking met griepvaccinatie tijdens de zwangerschap juist mínder miskramen dan gemiddeld werden vastgesteld. “Dat komt waarschijnlijk door het zogenoemde ‘gezonde-vaccinatie-effect’: mensen die zich laten vaccineren zijn gemiddeld gezonder,” stellen de onderzoekers. “Het feit dat het mRNA-vaccin tóch samenvalt met méér miskramen is daarom des te opvallender.”

Strenge methode en geen financiering
De auteurs leggen uit waarom eerdere onderzoeken geen verhoogd risico vonden. Volgens hen vergeleken die studies vooral vrouwen die tijdens de pandemie wél of niet gevaccineerd waren, en niet met data uit de jaren voor corona. Daardoor konden verschillen onzichtbaar blijven. In dit nieuwe onderzoek is juist gewerkt met voorspellingsmodellen op basis van cijfers uit 2016 tot 2018, en zijn de uitkomsten gecorrigeerd voor persoonlijke gezondheidskenmerken van elke vrouw.

Het onderzoek kreeg geen externe financiering en is goedgekeurd door het ethisch comité van Maccabi Healthcare. De auteurs benadrukken dat hun conclusies overeind bleven na meerdere controles. Ze roepen op tot nader onderzoek en beleidswaakzaamheid bij vaccinatie van zwangere vrouwen.

“De bevindingen zijn robuust en hebben alle controletests doorstaan”, aldus de hoofdonderzoekers.

Breder debat over mRNA en zwangerschap
Het rapport komt op een moment dat internationaal discussie oplaait over mRNA-technologie, zeker als het gaat om kwetsbare groepen. Hoewel veel gezondheidsautoriteiten nog steeds het coronavaccin aanraden tijdens de zwangerschap, zetten sommige artsen inmiddels vraagtekens bij de risico-batenafweging in het eerste trimester.

Vorige maand besloot de Amerikaanse minister van Volksgezondheid, Robert F. Kennedy Jr., om de coronaprik voor gezonde kinderen en zwangere vrouwen te schrappen uit het vaccinatieschema. Hij maakte dit bekend in een video op sociale media, samen met NIH-directeur Jay Bhattacharya en FDA-commissaris Marty Makary. Het besluit zorgde voor opschudding in de medische wereld.