Vorige week werden de Litouwse parlementsvoorzitter Saulius Skvernelis en premier Gintautas Paluckas geëvacueerd naar een schuilkelder. Aanleiding was een vermoedelijke drone-aanval vanuit het oosten. Aanvankelijk werd gedacht aan een Russische Shahed-kamikazedrone, maar het bleek te gaan om een klein zelfgebouwd vliegtuigje uit Belarus.

Volgens de Litouwse grenswacht (VSAT) crashte het toestel bij een gesloten grensovergang in Shumsk, ongeveer een kilometer van de grens met Belarus. Het onderzoek loopt nog.

'Is Litouwen wel klaar voor zulke aanvallen?'
Kubilius reageerde op het incident in een uitzending van LRT, de Litouwse publieke omroep: ‘Dit incident toont aan dat zo'n drone het Litouwse luchtruim kan schenden. Het blijft de vraag of Litouwen klaar is om zich tegen zulke dreigingen te verdedigen en of het over de juiste capaciteiten beschikt.’

Daarom pleit hij voor een gezamenlijk verdedigingsplan aan de oostgrens van Europa. ‘Ik doe een beroep op Litouwen en andere landen in de regio om te werken aan het Eastern Border Defense Plan: een fysiek verdedigingsplan, dat vooral bestaat uit het aanleggen van fysieke barrières op de grond, maar dat niet alleen gaat om een fysieke muur, maar ook om de creatie van een drone-muur.’

Gebrek aan voorbereiding
De EU-defensiecommissaris benadrukt dat de Baltische staten momenteel slecht voorbereid zijn. ‘Er is weinig bewijs dat Litouwen en de andere Baltische staten goed zijn voorbereid op mogelijke droneaanvallen vanuit Rusland,’ aldus Kubilius.

Hij stelt dat er vooral geïnvesteerd moet worden in kennis en snelheid: ‘Op dit moment gaat het niet zozeer om het produceren en opslaan van drones, maar om het opleiden en trainen van teams van mensen die in staat zouden zijn om drones heel snel, op elk moment, in de benodigde aantallen te produceren voor een drone-muur.’ Kubilius waarschuwt dat de dreiging serieus moet worden genomen. De tijd van afwachten is voorbij, vindt hij.