De leerlingen stuurden hun kaarten onder meer naar St. Chad’s Sanctuary, een lokale organisatie die asielzoekers helpt. Sommige kinderen schreven hartvormige berichten met teksten als “Je bent hier welkom!”. Op sociale media deelde Birmingham Schools of Sanctuary foto’s van drie leerlingen met een grote kaart, bestemd “aan vluchtelingen”. 

Speciale dag op school
Op één school werd Valentijnsdag gecombineerd met een ‘speciale vluchtelingendag’. Migranten vertelden er hun verhaal aan jonge leerlingen. Daarna kregen de kinderen de opdracht om boodschappen en hartjes te maken voor de gasten.

De acties werden gepresenteerd als onderdeel van een bredere campagne om scholen gastvrijer en inclusiever te maken. 

Politieke discussie
Niet iedereen is enthousiast. Conservatief politicus Laura Trott, kandidaat voor minister van Onderwijs, vindt dat jonge kinderen hier niet voor gebruikt mogen worden. “Kinderen van nog maar vijf jaar oud mogen niet worden gebruikt om politieke agenda’s door te drukken,” zegt ze.

Ook schaduwminister van Binnenlandse Zaken Chris Philp uit stevige kritiek: “Het Groot-Brittannië van Labour is een land waar veiligheid volledig uit het raam is gegooid, klaslokalen zijn omgebouwd tot propagandacentra en kinderen worden uitgebuit om een gevaarlijke ideologie te promoten.”

De Britse wet verbiedt het promoten van bevooroordeelde politieke opvattingen in de klas. Er is echter geen bewijs dat deze kaartactie die grens overschreed. De gemeenteraad van Birmingham benadrukt tegenover The Telegraph dat het initiatief landelijk is opgezet door de liefdadigheidsinstelling City of Sanctuary Network en niet door de gemeente zelf.