Britse moeder na jaar in cel om tweet: 'Ze hebben me niet kunnen breken'
Een Britse moeder is meer dan een jaar opgesloten geweest vanwege een tweet over de kindermoorden in Southport. Lucy Connolly, een 42-jarige kinderoppas uit Northampton en moeder van twee, noemt zichzelf ‘Starmers politieke gevangene’, meldt The Telegraph.
Connolly kreeg 380 dagen gevangenisstraf voor een bericht waarin ze opriep tot ‘massale deportatie’ en waarin ze schreef dat hotels met migranten in brand gestoken moesten worden. Zelf zegt ze daarover: ‘Natuurlijk was het niet mijn beste moment en ik steun absoluut geen geweld of het in brand steken van iets.’ De tweet werd binnen enkele uren verwijderd, maar was toen al meer dan 300.000 keer bekeken.
Politieke druk
Connolly stelt dat ze geen eerlijk proces kreeg. Premier Keir Starmer had kort daarvoor ‘extreemrechtse knokploegen’ veroordeeld en gewaarschuwd dat wie online onrust zou aanwakkeren ‘de volle kracht van de wet’ zou voelen. Toen haar gevraagd werd of ze zichzelf de gevangene van de premier vond, antwoordde ze: ‘Absoluut. Ik en meerdere anderen.’
Over Starmer zegt ze: ‘Ik denk dat hij moet doen wat hij zelf predikt. Hij is mensenrechtenadvocaat, dus misschien moet hij eens kijken naar wat mensenrechten zijn, wat vrijheid van meningsuiting betekent en wat de wetten in dit land zijn.’
Twee maten
De straf leidde tot veel kritiek. Toby Young van de Free Speech Union zei: ‘Iemand meer dan tweeënhalf jaar gevangenisstraf geven voor een kwade intentie is overduidelijk onrechtvaardig.’
Critici wijzen ook op de vrijspraak van Labour-raadslid Ricky Jones, die tijdens rellen riep: ‘We moeten al hun kelen doorsnijden en van ze afkomen.’ Connolly reageerde daarop: ‘Ik vind niet dat we iemand in de gevangenis moeten gooien om wat hij zegt … Maakt dat hem echt een crimineel? Moeten we mensen zoals hem en mij opsluiten? Absoluut niet.’
Leven na de cel
Connolly zegt dat ze in de gevangenis hard werd aangepakt. ‘Ze hopen dat ze me hebben gebroken toen ik daar zat, maar ik ben hier om te zeggen dat dat niet zo is.’ Ze wil zich inzetten voor hervorming van het strafrecht: ‘Ik wil niet dat vrouwen bij hun kinderen worden weggehouden. Wat een verspilling van ieders tijd en geld.’
Ondanks dat ze als racist is weggezet, zegt ze: ‘Een kind is een kind. Het maakt niet uit welke kleur ze hebben. Het is onze taak als land om onze kinderen te beschermen.’ Nigel Farage noemde haar ‘een symbool van Keir Starmers autoritaire, gebroken tweederangs-Britannië’.
Connolly richt zich nu op haar gezin: ‘Ik zal blijven vechten, om hopelijk mensen te laten luisteren en om het systeem te helpen hervormen, door iemand die er geweest is, het heeft meegemaakt en het overleefd heeft om het verhaal te vertellen.’
