Heilygers dacht dat de deal met de gemeente rond was, vertelt hij De Stentor. ‘Ze waren al met een man of dertien langs geweest als verkenning, er waren al allerlei gesprekken geweest met instanties.’ Toch stond er niets zwart op wit. Nu zit hij met de gevolgen. ‘Je hebt het niet over een paar duizend euro per maand’, legt hij uit. Omdat het COA het hotel én het restaurant wilde afhuren, zochten personeelsleden ander werk. ‘En nou zit ik ermee.’

Een schadeclaim overweegt hij niet. ‘Dat schiet natuurlijk niet op, dat kost vaak meer dan het oplevert. Er zijn er maar weinig die het van de overheid winnen.’

Gemeente en Rijkswaterstaat wijzen naar elkaar
In maart kondigde de gemeente Kampen aan dat het hotel opnieuw zou worden gebruikt als opvang. In 2023 was dat al acht maanden het geval. Toen noemde de gemeente het een ‘geschikte locatie’, mits er streng werd gehandhaafd om overlast te beperken.

Maar Rijkswaterstaat had al langer zorgen. Tijdens de opvang in 2023 liepen bewoners soms via de bermen van de N50 naar de stad. Wethouder Jan Peter van der Sluis meldde in de zomer: ‘Rijkswaterstaat heeft zo z’n bedenkingen.’

Volgens Rijkswaterstaat kwam het besluit niet van hen. Woordvoerder Thijs Scheres zegt tegenover De Stentor: ‘Op 22 juli heeft Rijkswaterstaat bericht ontvangen van de gemeente dat zij samen met het COA besloten hebben om geen gebruik te maken van de locatie Hotel Zalkerbroek. Rijkswaterstaat was niet betrokken bij dit besluit.’

De wethouder bestrijdt dat. Volgens hem hebben ‘ambtenaren hier hun eigen feestje gaan vieren’. Hij stelt dat de keuze bij bestuurders ligt. ‘Dit gaat wel heel erg makkelijk’, zei hij tegen ambtenaren. ‘Het wordt ingewikkeld, maar de keuze ligt niet bij de ambtenaren maar bij de bestuurders.’