Volgens de advocaten gaat het om onrechtmatige detentie en mishandeling. In de aanklachten staan beschuldigingen van seksueel misbruik en diefstal door bewakers. Ook zou er sprake zijn geweest van vieze en koude leefomstandigheden. De gebeurtenissen zouden hebben plaatsgevonden tussen juni en november 2022.

Meer claims mogelijk
De krant The Telegraph meldt dat er in die periode ongeveer 18.000 migranten in Manston hebben verbleven. Dat kan de deur openzetten voor nog meer claims. Als alle betrokkenen een zaak aanspannen, kan de schadevergoeding oplopen tot grote bedragen die door de belastingbetaler moeten worden betaald. Advocaat Steven Barrett zei op X dat de zaak ‘gerechtigheid in verlegenheid brengt’. 

Ook in de politiek klinkt kritiek. Gawain Towler, bestuurslid van de Reform UK-partij, reageerde scherp via X. Volgens hem betekent een nederlaag van de regering dat ‘elke claim dat het grip heeft op immigratie uit het raam gaat’.

Daarnaast klinkt de roep vanuit Reform UK om wetgeving aan te passen. In reacties wordt gezegd: ‘Verlaat het EVRM, de mensenrechtenverdragen moeten worden ingetrokken, en wie illegaal arriveert moet worden vastgezet en gedeporteerd. Als de wet dat niet toestaat, verander de wet.’

Achtergrond en vervolg
De Britse regering kampt al langer met problemen rond migratie via het Kanaal. Onder het vorige ‘Conservatieve’ kabinet weigerden migranten die illegaal waren aangekomen zelfs in te schepen op de Bibby Stockholm, een drijvend opvangschip. Zij spraken van een ‘ernstige angst voor water’.

Het ministerie van Binnenlandse Zaken laat weten dat het ‘ongepast’ zou zijn om inhoudelijk te reageren zolang het onderzoek naar de gebeurtenissen in Manston nog loopt.

De komende tijd moet duidelijk worden of de 200 migranten daadwerkelijk schadevergoeding krijgen. Als de rechtbank hen gelijk geeft, kan dat verstrekkende gevolgen hebben voor het migratiebeleid in Groot-Brittannië.