Vrouwelijke topdarter weigert te spelen tegen transgender in toernooi
De Britse dartster Deta Hedman heeft zich opnieuw teruggetrokken uit een damestoernooi omdat ze moest aantreden tegen de Nederlandse transgender Noa-Lynn van Leuven. De 65-jarige Hedman verscheen zaterdag niet aan de oche bij het 22ste event van de PDC Women’s Series. Daarmee brengt ze het debat over transgenders in de vrouwensport opnieuw in volle hevigheid naar de oppervlakte.
Hedman, bijgenaamd The Heart of Darts, staat bekend als een uitgesproken tegenstander van de toelating van transgender vrouwen tot het vrouwencircuit. “Ik weiger te spelen in een competitie die de biologische verschillen negeert,” verklaarde ze eerder dit jaar. Het is niet de eerste keer dat ze actie voert uit protest: in 2024 trok ze zich ook al terug tijdens de Denmark Open, toen ze eveneens tegenover Van Leuven stond.
Hedman speelde een belangrijke rol in de lobby binnen de World Darts Federation (WDF) om transgender vrouwen te weren van het damestoernooi. Die druk leidde ertoe dat de WDF in 2025 besloot om voortaan alleen biologische vrouwen toe te laten. De Professional Darts Corporation (PDC), waar Van Leuven actief is, houdt echter nog vast aan de internationale regels van de Darts Regulation Authority (DRA), die deelname toestaat onder bepaalde hormonale voorwaarden.
De regels en de controverse
Volgens de PDC voldoet Van Leuven, geboren als man, volledig aan de gestelde criteria. Die regels vereisen onder meer dat de testosteronspiegel van transgender vrouwen gedurende een langere periode onder een bepaalde grens blijft. Critici vinden dat dit onvoldoende is, omdat fysieke voordelen zoals spiermassa, reactietijd en kracht behouden kunnen blijven, zelfs na hormoonbehandeling.
Het debat is breder dan darts alleen. Ook in sporten als wielrennen, atletiek, gewichtheffen en zwemmen leidde deelname van transgender vrouwen tot hevige discussies. Zo besloot de internationale zwembond (World Aquatics) in 2023 transgender vrouwen uit te sluiten van elitewedstrijden, en volgde de wielerunie UCI in 2024 met vergelijkbare maatregelen. De internationale dartbond houdt echter vast aan het principe van inclusie zolang de medische richtlijnen worden gevolgd.
Reactie van de bond
De PDC laat weten dat Hedmans terugtrekking wordt onderzocht, maar wil geen disciplinaire gevolgen bevestigen. “Noa-Lynn van Leuven voldoet aan de regels en heeft recht op deelname,” aldus een woordvoerder. De organisatie benadrukt dat het beleid is gebaseerd op de richtlijnen van de DRA en de Wereld Darts Federatie.
Van Leuven, die dit seizoen opvallend goed presteert in de Women’s Series, heeft nog niet publiek gereageerd op het incident.
