Gelekte documenten: Johnson verbood praten over vrede met Rusland
Uit nieuw opgedoken interne documenten blijkt dat de regering van de voormalige Britse premier Boris Johnson in 2022 bewust elke vorm van overleg met Rusland uit het publieke debat hield. De adviseur van Johnson formuleerde duidelijke instructies voor woordvoerders: er mocht alleen over ‘overwinning’ worden gesproken, niet over vrede of onderhandelingen.
Een intern document van september 2022 laat zien hoe dat werkte. Daarin staat: ‘De territoriale winst van de Oekraïense strijdkrachten tegen de Russische invasie blijft inspirerend.’ Ook moesten woordvoerders benadrukken dat ‘de berichten over massagraven in onlangs bevrijde gebieden zoals Izjoem afschuwelijk zijn, en dat onze gedachten uitgaan naar het Oekraïense volk’, aldus The European Conservative.
Volgens dezelfde tekst was het verboden om te spreken over diplomatie. Alles draaide om het beeld van morele strijd. De instructie luidde verder: ‘Degenen die verantwoordelijk zijn voor oorlogsmisdaden zullen ter verantwoording worden geroepen.’ En: ‘Het Verenigd Koninkrijk steunt zowel de Oekraïense autoriteiten als het Internationaal Strafhof bij het onderzoeken van wreedheden die sinds de Russische inval zijn gepleegd.’
Tot slot moesten Britse woordvoerders benadrukken dat de premier het militaire steunpakket zou verdubbelen: ‘We zullen onze militaire hulp aan Oekraïne volgend jaar evenaren, wat het vaste engagement van het VK aantoont.’
Van beleid naar persoonlijk merk
De toon van de adviseurs werd later Johnsons persoonlijke handelsmerk. In maart 2023 sloot hij een contract met uitgever Associated Newspapers Limited, voor wekelijkse columns in de Daily Mail. In dat document staat: ‘Tijdens de looptijd zult u 46 columns leveren voor publicatie.’ Daarvoor zou hij ‘500.000 pond per jaar plus btw’ ontvangen.
Het contract, gemarkeerd als ‘privé en vertrouwelijk’, verplichtte hem om ‘zich te onthouden van gedrag dat de reputatie van de krant schaadt’ en om zijn stukken via sociale media te promoten. Johnson kreeg volledige vrijheid om te schrijven over internationale politiek.
In zijn columns herhaalde hij dezelfde boodschappen als tijdens zijn premierschap: ‘Poetin moet falen’, ‘Het Westen mag niet toegeven’ en ‘Oekraïne vecht voor ons allemaal.’
De documenten tonen hoe het Britse kabinet taal gebruikte als wapen. Woorden als ‘onderhandeling’ of ‘diplomatie’ komen nergens voor. In plaats daarvan keren termen als ‘overwinning’, ‘rechtvaardigheid’ en ‘verantwoordelijkheid’ steeds terug. Johnsons communicatielijn uit 2022 groeide uit tot de dominante Europese doctrine: vrede alleen door een Russische nederlaag.
