De gemeenteraad van Haaksbergen stemde met 17 stemmen tegen 2 voor het houden van een gemeentelijk referendum. De gemeente moet volgens de Spreidingswet plaats bieden aan 129 asielzoekers. De ruim 24.000 inwoners mogen hun mening geven over de voorwaarden die de gemeente stelt aan een geschikte locatie. De beslissing volgt op een rumoerige informatieavond deze zomer, waar veel inwoners kritiek uitten op de plannen.

Hoewel het referendum wordt gehouden, benadrukt de gemeente dat het niet bindend is. Dat betekent dat het college de uitkomst niet hoeft te volgen. De gemeente laat weten dat de opvang van asielzoekers niet ter discussie kan staan. Een woordvoerder verklaarde tegenover RTV Oost: “Het opvangen van asielzoekers is een wettelijke plicht. Daar kan geen referendum over worden gehouden. De gemeente kan niet anders dan zich aan de wet houden.”

Het referendum gaat daarom alleen over de ‘locatiecriteria’ die het college heeft opgesteld. Zo wil de gemeente een plek waar minstens honderd asielzoekers kunnen worden gehuisvest, omdat vanaf dat aantal permanente beveiliging aanwezig is. Er is nog niet besloten welke vraag de inwoners precies krijgen voorgelegd. Een speciale commissie gaat zich daarover buigen.