Het vorige record stond op naam van de Conservatieve minister Suella Braverman in 2022. Zij zag in 43 dagen het hoogste aantal migranten arriveren. Dat maakt de situatie extra opvallend, omdat Braverman juist bekendstond om haar harde woorden over het terugdringen van migratie.

‘Donker record’ voor Labour
Volgens The Daily Mail is het resultaat van Mahmood ‘somber’. Onder haar leiding staken in vier dagen tijd 2.000 migranten het Kanaal over, terwijl Frankrijk wordt beschouwd als een veilig land. Tegelijkertijd is het aantal uitzettingen van illegale migranten en buitenlandse criminelen minimaal gebleven. Eind vorige maand bleek nog dat het ministerie wel degelijk meer mensen kan uitzetten als het dat echt wil, maar daar geen prioriteit aan geeft.

Een overheidsbron noemde het record ‘ongelukkig’, wat volgens de krant een understatement is. Het nieuwe Labour-bewind had beloofd om de grenzen beter te bewaken, maar in de praktijk neemt de instroom verder toe.

Partij verzet zich tegen strengere regels
Ondanks de cijfers lijkt de regering niet van plan harder op te treden. Binnen Labour klinkt juist verzet tegen nieuwe voorstellen voor strenger migratiebeleid. Mahmood overweegt om regels in te voeren die lijken op het Deense model, met beperkingen op gezinshereniging en tijdelijke verblijfsstatussen. Maar partijgenoten hebben deze plannen al afgewezen als ‘hardcore’ en ‘extreemrechts’.

Voorzitter Alp Mehmet van Migration Watch vraagt zich af of Mahmood de ruimte krijgt om echt door te pakken. ‘Ik betwijfel het,’ zei hij tegen The European Conservative. ‘De linkervleugel van de partij heeft de voorstellen al racistisch genoemd, nog voordat ze wisten wat erin stond. Als er wetgeving nodig is, zal elk streng voorstel worden afgezwakt tijdens de behandeling in het parlement. En pas een jaar nadat het van kracht is, weten we wat het heeft opgeleverd, wat volgens mij weinig zal zijn.’