Algerije laat bekende islamcriticus vrij uit gevangenis
De Frans-Algerijnse schrijver Boualem Sansal is vrij. Na een jaar cel in Algerije mocht de internationaal gevierde auteur woensdag het land verlaten. De vrijlating kwam na ingrijpen van de Duitse president Frank-Walter Steinmeier. Sansal werd direct overgebracht naar Duitsland, waar hij in het ziekenhuis werd onderzocht. Van daaruit maakte hij duidelijk dat hij snel naar Frankrijk reist.
In een telefoongesprek dat schrijver Kamel Daoud publiceerde in Le Point, klonk Sansal strijdlustig en optimistisch. ‘Hallo Frankrijk, Boualem komt terug. We gaan winnen!’ zei hij. Hij wil vrijdag of zaterdag al in Parijs zijn.
‘Een klein jaar gevangenis breekt mij niet’
Sansal werd eind 2024 opgepakt na scherpe kritiek op het regime van president Abdelmadjid Tebboune. Over de exacte aanklachten zwegen de Algerijnse autoriteiten. Zijn omgeving sprak over een politieke arrestatie, gezien zijn jarenlange stevige islamkritiek. De schrijver bracht het grootste deel van het jaar in volledige afzondering door.
In het gesprek met Daoud vertelde hij dat hij zich ondanks alles redelijk voelt. ‘Het gaat eigenlijk best goed met me, ik ben sterk […] Ik ga niet kapot door een klein jaar gevangenis.’
De schrijver noemde zijn situatie zwaar, maar zei dat zijn agenda nu vooral afhangt van politieke afspraken. ‘Mijn agenda ligt nog niet vast, want het politieke deel gaat voor, maar ik ben morgen in Parijs of over twee dagen…’
Duitse bemiddeling en diplomatieke spanning
De vrijlating van Sansal kwam na intensieve onderhandelingen. Duitsland zou achter de schermen lange tijd druk hebben uitgeoefend. In Duitsland zelf toonde Sansal zich dankbaar. Hij verwees naar de rol van Berlijn in het herstel van de diplomatie tussen Frankrijk en Algerije.
Dat hij uitgerekend via Duitsland vrijkwam, onderstreept volgens Franse waarnemers hoe gevoelig de kwestie lag. In Parijs was maandenlang woede over de behandeling van Sansal. Tegelijk probeerde de Franse regering de spanningen met Algiers niet verder te laten oplopen.
Sinds zijn arrestatie was er nauwelijks contact met de buitenwereld. Zijn familie sprak over een gevangenschap in volledige afzondering. Franse media meldden dat Sansal een ernstige vorm van kanker heeft en weinig medische zorg kreeg. Consulaire toegang was beperkt. Zijn verdwijnen leidde tot bezorgdheid in literaire kringen en tot groeiende kritiek in het Franse parlement. In mei nam de Assemblée Nationale met overweldigende meerderheid een resolutie aan waarin om onmiddellijke vrijlating van Sansal werd gevraagd.
